¿Cómo se clasifican los refranes?

Más allá del dicho popular: Clasificando los refranes

Los refranes, esas pequeñas joyas de sabiduría popular, condensan siglos de experiencia y observaciones. Más allá de su simple belleza lingüística, tras ellos se esconden modelos de clasificación que revelan su función social y su propósito. No se trata simplemente de frases ingeniosas, sino de una herramienta cultural que nos ayuda a comprender y navegar el mundo.

Si bien la clasificación exacta es un terreno de debate, podemos abordar una división fundamental que permite entender mejor su función: la clasificación entre refranes descriptivos y prescriptivos.

Los refranes descriptivos son aquellos que, basándose en la observación y la experiencia acumulada, describen un aspecto de la realidad. No imponen un comportamiento, sino que simplemente reflejan una verdad a menudo constatada. “A río revuelto, ganancia de pescadores” describe un escenario común: en situaciones de incertidumbre o caos, algunas personas se benefician. “Más vale pájaro en mano que ciento volando” es un ejemplo paradigmático de este tipo. Observa la prudencia como un valor, pero no la impone como una obligación. Describe el valor práctico de la certeza frente a la incertidumbre.

En contraposición, los refranes prescriptivos van más allá de la mera descripción. Estos refranes, con un componente más moral o social, ofrecen una enseñanza, un consejo o una norma de conducta. “El que madruga, Dios le ayuda” no solo describe una correlación temporal, sino que prescribe un valor a la diligencia y al esfuerzo. “Camarón que se duerme, se lo lleva la corriente” no sólo describe la consecuencia de la inacción, sino que advierte contra la pereza y la falta de previsión. Estos refranes nos indican cómo actuar para alcanzar un resultado deseable, o bien, cómo evitar uno indeseable. A menudo, contienen un juicio de valor implícito, guiando la toma de decisiones.

La diferencia entre ambos tipos no es siempre tajante. Un refrán puede tener una base descriptiva (observación de la naturaleza o la sociedad) y, a su vez, derivar en una prescripción práctica. La utilidad social de los refranes, en ambos casos, es innegable. Los refranes descriptivos nos ayudan a comprender el mundo que nos rodea, mientras que los refranes prescriptivos nos guían a través del comportamiento socialmente aceptado y deseable.

La clasificación de los refranes, por tanto, no solo es una herramienta analítica, sino un reflejo de la compleja relación entre la observación, la experiencia y la transmisión de valores culturales. Al comprender la diferencia entre estos dos tipos, podemos apreciar mejor la riqueza y la profundidad de esta forma tan peculiar de sabiduría popular.