¿Cómo se dice uno en todos los idiomas?

La sorprendente diversidad del “uno”: un viaje por las lenguas del mundo

El número uno. Parece un concepto simple, universal. Sin embargo, la forma en que se expresa este número fundamental en las diferentes lenguas del mundo revela una fascinante complejidad y una rica diversidad que refleja la historia y la evolución de cada idioma. A diferencia de las ideas matemáticas abstractas, la representación lingüística de “uno” es arbitraria, sin una raíz etimológica común a todas las lenguas. No existe un “uno” universal.

Pensar en la palabra “uno” en español resulta trivial. Pero, ¿qué ocurre cuando intentamos extender esta simple noción a otras lenguas? La pronunciación, la escritura y, en algunos casos, incluso la estructura gramatical que rodea a este concepto numérico varían considerablemente. En inglés, “one” suena completamente distinto a su equivalente en francés, “un,” o en alemán, “eins.” La simple diferencia fonética ya pone de manifiesto la arbitrariedad del símbolo lingüístico.

La variación no se limita al sonido. En muchas lenguas, la forma de “uno” depende del género o del número del sustantivo al que acompaña. En ruso, por ejemplo, tenemos “один” (odin) para el masculino singular, “одна” (odna) para el femenino singular, y “одно” (odno) para el neutro singular. Esta variabilidad gramatical, ausente en español, ilustra la rica complejidad morfológica que puede estar presente en la expresión de un concepto aparentemente tan simple.

La historia también juega un papel crucial. La evolución de las lenguas a lo largo de los siglos ha resultado en diferentes maneras de expresar el “uno,” incluso entre idiomas estrechamente relacionados. Comparar las palabras para “uno” en las lenguas romances, por ejemplo, revela variaciones que reflejan las diferentes influencias y transformaciones que han sufrido estas lenguas desde el latín.

Más allá de las lenguas indoeuropeas, la diversidad se expande exponencialmente. En japonés, tenemos “いち” (ichi), en mandarín “一” (yī), en swahili “moja,” y en náhuatl “ce,” cada una con una pronunciación y escritura completamente diferentes, mostrando la independencia de las familias lingüísticas. Cada palabra, con su propia historia y evolución, testimonia la rica tapicería de la comunicación humana.

En conclusión, la aparente simplicidad de “uno” se disuelve en una multitud de formas lingüísticas, una prueba tangible de la riqueza y la complejidad de las lenguas del mundo. El simple acto de contar hasta uno se convierte, por lo tanto, en un viaje fascinante a través de la diversidad cultural y lingüística del planeta, un viaje que nos recuerda la arbitrariedad de la lengua y la belleza inherente a su variedad.