¿Cómo se llama la estrella de la noche?

Polaris: La Estrella Guía de la Noche

En el vasto tapiz del cielo nocturno, donde innumerables estrellas centellean, hay una que ha cautivado a navegantes, exploradores y observadores de estrellas durante siglos: Polaris.

Polaris, también conocida como α Ursae Minoris, es la estrella más brillante de la constelación de la Osa Menor. Lo que la hace particularmente notable es su posición casi alineada con el eje de rotación de la Tierra. Como resultado, Polaris parece permanecer estacionaria en el cielo nocturno, mientras que todas las demás estrellas parecen girar a su alrededor.

Nombre y Significado

El nombre “Polaris” deriva de la palabra griega “πόλος” (polos), que significa “poste”. Esto se debe a su proximidad al polo norte celeste, el punto en el cielo directamente sobre el polo norte geográfico de la Tierra.

Los antiguos navegantes utilizaban Polaris como una estrella guía fiable. Su posición fija en el cielo les permitía determinar su latitud con relativa precisión. Esta información era crucial para navegar con éxito en los vastos océanos.

Características Estelares

Polaris es una estrella de tipo F7IV-V, lo que significa que es una estrella de secuencia principal que quema hidrógeno en su núcleo. Su brillo aparente es de +1,97, lo que la convierte en la 48ª estrella más brillante del cielo nocturno.

La distancia a Polaris desde la Tierra se estima en unos 433 años luz. Es una estrella bastante grande, con un diámetro de unas 5 veces el del Sol. Se cree que Polaris es un sistema estelar triple, compuesto por la estrella principal y dos estrellas compañeras más pequeñas.

Observación Nocturna

Polaris es fácilmente observable a simple vista en el cielo nocturno del hemisferio norte. Se puede encontrar siguiendo la línea formada por las dos estrellas traseras del Carro (δ y ε Ursae Majoris). Polaris será la estrella brillante que se encuentra al final de esta línea, cerca del polo norte celeste.

Su visibilidad nocturna constante hace de Polaris un referente celeste invaluable. Ha sido utilizada como una herramienta de navegación durante siglos y continúa siendo un punto de referencia para observadores de estrellas, navegantes y astrónomos por igual.