¿Dónde puedo encontrar Beetlejuice en el cielo?

La Estrella Betelgeuse: ¿Un Fantasma Celestial?

El nombre “Betelgeuse” evoca instantáneamente al excéntrico y fantasmagórico personaje de la película de Tim Burton. Sin embargo, mucho antes de que Michael Keaton diera vida al bioexorcista, Betelgeuse ya brillaba intensamente en el cielo nocturno, como una supergigante roja que ha cautivado a astrónomos y aficionados por siglos. Entonces, ¿dónde podemos encontrar a esta estrella, tan llamativa como el propio Beetlejuice?

La respuesta es simple, pero requiere un poco de orientación celeste. Betelgeuse se encuentra en la constelación de Orión, el Cazador, una de las constelaciones más reconocibles y fáciles de localizar en el hemisferio norte. Para encontrarla, busque la característica forma de Orión: tres estrellas brillantes alineadas casi perfectamente que forman el “cinturón” del cazador. Justo encima de estas tres estrellas, ligeramente hacia la izquierda, encontrará una estrella de un intenso color rojizo anaranjado: esa es Betelgeuse.

Su color distintivo es una clave para su identificación. A diferencia de otras estrellas brillantes que suelen tener un color blanco o azulado, Betelgeuse se distingue por su tonalidad rojiza, producto de su temperatura superficial relativamente baja y su estado evolutivo avanzado. Esta supergigante roja se encuentra en las etapas finales de su vida, y en algún momento, probablemente explotará como una supernova, un evento astronómico espectacular que iluminará el cielo nocturno durante semanas o incluso meses.

Además de su color, la localización de Betelgeuse se simplifica gracias a su pertenencia a dos asterismos invernales: el Triángulo de Invierno y el Hexágono de Invierno. El Triángulo de Invierno está formado por Betelgeuse, Sirio (la estrella más brillante del cielo nocturno) y Procyon. El Hexágono de Invierno es un asterismo más grande que incluye estas tres estrellas, además de Aldebarán, Capella y Rigel. Identificar cualquiera de estos asterismos facilita la localización de Betelgeuse dentro de la constelación de Orión.

En resumen, para encontrar a Betelgeuse, busque la constelación de Orión, localice su característico cinturón, y mire ligeramente hacia arriba y a la izquierda para encontrar la brillante estrella rojiza. No se deje engañar por su nombre cinematográfico; Betelgeuse, la estrella, es un fenómeno astronómico fascinante y un espectáculo celeste digno de admirar. Así que la próxima vez que mire al cielo nocturno, recuerde que no solo está observando estrellas, está contemplando la inmensidad del universo y la belleza de una supergigante roja que se prepara para su gran final.