¿Qué es un círculo de difusión?

Más Allá del Punto: Entendiendo el Círculo de Difusión en la Ametropía

La nitidez de la visión depende de la precisa focalización de la luz sobre la retina, la capa sensible a la luz en la parte posterior del ojo. En un ojo emétrope (sin defectos refractivos), los rayos de luz paralelos provenientes de un objeto distante convergen en un único punto sobre la retina, creando una imagen nítida. Sin embargo, en los ojos con ametropía – como la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo – este proceso se altera, dando lugar a lo que se conoce como círculo de difusión.

A diferencia de la imagen puntual de un ojo emétrope, en la ametropía, los rayos de luz no convergen en un punto preciso sobre la retina. En cambio, forman una pequeña área circular borrosa: el círculo de difusión. Este círculo no es una mancha oscura, sino una imagen difuminada del punto objeto, con una intensidad lumínica que disminuye gradualmente desde su centro hacia sus bordes. Su tamaño es directamente proporcional a la magnitud de la ametropía: una ametropía mayor resulta en un círculo de difusión más grande y, por lo tanto, en una visión más borrosa.

Imaginemos una diana. En un ojo emétrope, la luz “da en el blanco”, impactando en un solo punto de la retina. En un ojo con ametropía, la luz se dispersa, creando un círculo que abarca varios puntos de la retina en lugar de uno solo. Este círculo difuso es la causa de la visión borrosa característica de estos defectos refractivos.

La formación del círculo de difusión es consecuencia de la refracción imperfecta de la luz. En la miopía, la luz se enfoca antes de la retina; en la hipermetropía, después de la retina; y en el astigmatismo, la luz se enfoca en múltiples puntos debido a la irregularidad de la córnea o del cristalino. En cada caso, el resultado es la misma imagen borrosa, representada por este círculo de difusión.

Comprender el concepto del círculo de difusión es crucial para entender cómo funcionan las lentes correctivas (gafas o lentes de contacto). Estas lentes modifican la refracción de la luz, reduciendo el tamaño del círculo de difusión o, idealmente, concentrando la luz en un punto único sobre la retina, restaurando así la visión nítida.

En resumen, el círculo de difusión, lejos de ser un concepto abstracto, es una manifestación tangible de la ametropía, ofreciendo una explicación física de por qué la visión se ve borrosa en quienes padecen estos defectos refractivos. Su tamaño y características son parámetros importantes para la correcta prescripción de correcciones ópticas.