¿Qué significa umami en el sentido del gusto?

Umami: El Quinto Sabor Fundamental

Más allá de los sabores familiares de dulce, ácido, amargo y salado, existe un sabor enigmático conocido como umami. Descubierto en Japón hace más de un siglo, el umami se ha convertido en un componente esencial de innumerables delicias culinarias.

Origen y Significado

La palabra “umami” proviene del japonés “umai”, que significa “sabroso” y “mi”, que significa “esencia”. Por lo tanto, umami se traduce literalmente como “esencia de delicia”.

Identificación y Percepción

El umami es un sabor que se percibe en la parte posterior de la lengua y tiende a permanecer más tiempo que los demás sabores. Se caracteriza por ser sabroso, satisfactorio y ligeramente picante.

Alimentos Ricos en Umami

El umami está presente en una amplia gama de alimentos, incluidos:

• Caldos de algas kombu dashi
• Salsa de soja
• Quesos añejos
• Champiñones
• Tomates
• Carne a la parrilla

Papel en la Cocina

El umami juega un papel crucial en la cocina al realzar otros sabores, crear equilibrio y agregar profundidad a los platos. Se utiliza en salsas, marinados y sopas para crear una experiencia gustativa compleja.

Descubrimiento Científico

El científico japonés Kikunae Ikeda identificó el umami en 1908 mientras estudiaba el sabor del caldo de kombu dashi. Aisló una sustancia química llamada glutamato, que resultó ser la fuente del sabor umami.

Glutamato y Salud

El glutamato es un aminoácido que ocurre naturalmente en muchos alimentos. Si bien el glutamato de origen natural es seguro, el glutamato monosódico (MSG), que es una forma artificial de glutamato, se ha relacionado con reacciones adversas en algunas personas sensibles.

Conclusión

Umami es un sabor fundamental que agrega una dimensión única a la experiencia culinaria. Su capacidad para realzar otros sabores y crear una sensación de satisfacción ha hecho del umami un elemento esencial en la cocina de todo el mundo.