¿Quién inventó las 12 notas musicales?

El Mito del Inventor de las Doce Notas Musicales

A menudo se busca una figura singular a la que atribuir grandes inventos. En el caso de las doce notas musicales, la historia es más compleja y rica que la simple asignación a un único individuo. Si bien Guido de Arezzo, monje benedictino que vivió entre los siglos X y XI, es una figura clave en la evolución de la música occidental, no inventó las doce notas. Su gran contribución fue el desarrollo de la notación musical moderna, con la introducción del tetragrama (que luego evolucionó al pentagrama) y la utilización de un sistema de solfeo basado en un himno a San Juan Bautista, facilitando la transcripción y lectura de melodías. Esto, sin duda, impulsó la comprensión y el estudio de la música, pero no creó las notas en sí mismas.

La realidad es que el sistema de doce notas es el resultado de una evolución gradual a lo largo de siglos, influenciada por diversas culturas y tradiciones musicales. Desde la antigua Grecia, con pensadores como Pitágoras y sus experimentos con intervalos y proporciones matemáticas en las cuerdas, se sentaron las bases para la comprensión de las relaciones armónicas. Estos conocimientos fueron transmitidos y modificados a lo largo del tiempo, pasando por el Imperio Romano y la Edad Media, con influencias de la música árabe y otras culturas orientales.

El desarrollo del sistema modal en la música medieval, con sus diferentes modos o escalas, fue un paso importante hacia la consolidación del sistema que conocemos hoy. Estos modos, con sus características melódicas propias, exploraban diferentes combinaciones de intervalos y sentaron las bases para la posterior organización tonal.

La consolidación del sistema de doce notas, tal como lo entendemos actualmente, fue un proceso gradual que culminó en el período barroco (siglos XVII-XVIII) con el establecimiento de la tonalidad funcional. Compositores como Bach y Händel utilizaron este sistema con maestría, explotado todas sus posibilidades expresivas y sentando las bases de la música occidental posterior.

En resumen, atribuir la invención de las doce notas a Guido de Arezzo es una simplificación histórica. Si bien su contribución a la notación musical fue fundamental, el sistema de doce notas es el resultado de una larga evolución, un complejo entramado de influencias culturales y descubrimientos musicales que se fueron gestando a lo largo de la historia. Es un testimonio de la capacidad humana para construir sobre el conocimiento acumulado, refinando y perfeccionando las ideas a través del tiempo.