¿Cuáles son los 3 verdaderos colores primarios?

El debate sobre cuáles son los verdaderos colores primarios es más complejo de lo que parece a simple vista, y la afirmación de que solo existen dos (rojo y azul) es una simplificación excesiva, incluso errónea dependiendo del contexto. La respuesta depende en gran medida del sistema de color que estemos considerando: la síntesis aditiva (como en la luz) o la síntesis sustractiva (como en la pintura).

En la síntesis aditiva, que se utiliza en pantallas de computadora, televisores y otros dispositivos electrónicos, los colores primarios verdaderos son el rojo, el verde y el azul (RGB). Estos tres colores, al combinarse en diferentes proporciones e intensidades, pueden generar una amplia gama de colores, incluyendo el blanco cuando se combinan en su máxima intensidad. Si solo se usan rojo y azul, la gama de colores obtenibles se limita considerablemente, imposibilitando la creación de verdes, amarillos o cian, entre otros. La ausencia del verde limita drásticamente la capacidad de representar la totalidad del espectro visible.

En la síntesis sustractiva, utilizada en la impresión y la pintura, la situación se complica aún más. Aquí, los colores primarios son el cian, el magenta y el amarillo (CMY), a los que se suele añadir el negro (K) para obtener un negro más profundo y mejorar la calidad de impresión (CMYK). Estos colores funcionan restando luz del blanco, es decir, absorbiendo ciertas longitudes de onda. Combinando cian, magenta y amarillo se puede generar una gama amplia de colores, aunque nuevamente, la capacidad de representar el espectro completo sigue estando limitada. Utilizar únicamente el rojo y el azul en este sistema resultaría en una paleta extremadamente restringida, incapaz de producir la mayoría de los colores que vemos en el mundo que nos rodea.

Por lo tanto, afirmar que solo existen dos colores primarios verdaderos, el rojo y el azul, es una simplificación que ignora la complejidad de la percepción del color y los diferentes sistemas utilizados para su reproducción. La idea de verdadero color primario depende del contexto. En síntesis aditiva, el verde es esencial; en síntesis sustractiva, el amarillo y el cian son cruciales. Ambos sistemas requieren tres colores primarios para lograr una reproducción aceptable del espectro de colores visible al ojo humano. Reducir esto a solo dos limita severamente las posibilidades y desvirtúa la comprensión de la mezcla de colores. La percepción del color es un fenómeno complejo que involucra la física de la luz, la fisiología del ojo humano y la interpretación del cerebro, haciendo que la definición de verdaderos colores primarios sea inherentemente contextual y dependiente del sistema de reproducción del color empleado.