¿Qué es la corriente eléctrica y cómo funciona?

La corriente eléctrica es un río invisible de energía que fluye a nuestro alrededor, impulsando desde diminutos dispositivos hasta gigantescas maquinarias. Se origina del movimiento ordenado de cargas eléctricas, principalmente electrones, a través de un material conductor, como un cable de cobre. Imaginemos un tubo lleno de canicas: los electrones serían las canicas y el cable el tubo. Al aplicar una diferencia de potencial, similar a una pendiente en el tubo, los electrones, que normalmente se mueven de forma caótica, comienzan a desplazarse en una misma dirección, creando así la corriente eléctrica. Este flujo no es instantáneo, sino que se propaga a una velocidad cercana a la de la luz, generando un campo electromagnético a su alrededor, responsable de muchos fenómenos que experimentamos diariamente, desde el calor de una estufa hasta el magnetismo de un motor eléctrico. La intensidad de esta corriente, medida en amperios, cuantifica la cantidad de carga que atraviesa un punto del conductor por segundo, reflejando la “fuerza” de este flujo eléctrico. Así, una mayor cantidad de electrones fluyendo por unidad de tiempo se traduce en una corriente más intensa.