¿Qué es luz y cómo se clasifica la luz?

La luz: una onda electromagnética y su clasificación

¿Qué es la luz?

La luz es una onda electromagnética, una forma de energía que viaja a través del espacio y el tiempo. Está compuesta por fotones, partículas elementales sin masa que transportan energía. La luz forma parte del espectro electromagnético, que incluye otras ondas como las ondas de radio, las microondas, los infrarrojos, los ultravioletas y los rayos X.

Clasificación de la luz

La luz se clasifica según su longitud de onda, que es la distancia entre dos crestas o valles consecutivos de la onda. Las diferentes longitudes de onda dan lugar a diferentes propiedades de la luz y a la forma en que la percibimos:

• Ondas de radio: Las ondas de radio tienen las longitudes de onda más largas (más de un metro) y la frecuencia más baja. No son visibles para el ojo humano.

• Microondas: Las microondas tienen longitudes de onda más cortas (de unos pocos centímetros a unos pocos metros) y una frecuencia más alta que las ondas de radio. Se utilizan en hornos microondas y comunicaciones inalámbricas.

• Infrarrojos: Los infrarrojos tienen longitudes de onda más cortas (de unas pocas micras a unos pocos milímetros) y una frecuencia más alta que las microondas. Son invisibles para el ojo humano, pero se pueden detectar como calor.

• Luz visible: La luz visible es la parte del espectro electromagnético que podemos ver. Tiene longitudes de onda entre 400 y 700 nanómetros. Los diferentes colores corresponden a diferentes longitudes de onda, con el rojo en el extremo más largo y el violeta en el extremo más corto.

• Ultravioleta: Los ultravioletas tienen longitudes de onda más cortas (de unos 10 a 400 nanómetros) y una frecuencia más alta que la luz visible. Son invisibles para el ojo humano y pueden ser dañinos para la piel y los ojos.

• Rayos X: Los rayos X tienen longitudes de onda muy cortas (menos de 10 nanómetros) y una frecuencia muy alta. Son invisibles para el ojo humano y pueden atravesar objetos sólidos.

• Rayos gamma: Los rayos gamma tienen las longitudes de onda más cortas (menos de 1 nanómetro) y la frecuencia más alta del espectro electromagnético. Son invisibles para el ojo humano y son altamente penetrantes.