¿Qué es una sustancia indicadora?

¿Qué es una sustancia indicadora?

En química, una sustancia indicadora es un compuesto que sufre un cambio físico observable, generalmente en el color, en respuesta a una variación en las condiciones químicas de su entorno. Este cambio perceptible indica la proximidad al punto final de una titulación, el momento en que se alcanza la equivalencia entre el analito y el titulante, marcando la transición entre condiciones como acidez y alcalinidad.

Características de las sustancias indicadoras

Las propiedades ideales de una sustancia indicadora incluyen:

• Cambio de color apreciable: El cambio de color debe ser fácil de detectar y distinto.
• Cambio de color gradual: El cambio de color debe producirse gradualmente a medida que se aproxima al punto final, permitiendo una determinación precisa.
• Intervalo de viraje estrecho: El intervalo de pH o entorno químico en el que se produce el cambio de color debe ser lo más estrecho posible para proporcionar un punto final bien definido.
• No reacciona: La sustancia indicadora no debe reaccionar con el analito o el titulante, ya que esto podría alterar los resultados de la titulación.

Tipos de sustancias indicadoras

Existen varios tipos de sustancias indicadoras, cada una con sus propias características y aplicaciones:

• Indicadores ácido-base: Los indicadores ácido-base cambian de color en función del pH de la solución. Se utilizan para determinar el punto final en las titulaciones ácido-base. Algunos ejemplos incluyen fenolftaleína y tornasol.
• Indicadores redox: Los indicadores redox cambian de color en función del potencial de reducción-oxidación (redox) de la solución. Se utilizan para determinar el punto final en las titulaciones redox. Por ejemplo, el ferrocianuro de potasio.
• Indicadores complejos: Los indicadores complejos cambian de color en función de la formación o la ruptura de complejos metálicos en la solución. Se utilizan para determinar el punto final en las titulaciones de complejos, como la titulación de iones plata con tiocianato.

Aplicaciones de las sustancias indicadoras

Las sustancias indicadoras tienen numerosas aplicaciones en química:

• Titulaciones: Las sustancias indicadoras son esenciales para las titulaciones, donde se utilizan para determinar el punto final y calcular la concentración del analito.
• Análisis cualitativo: Las sustancias indicadoras pueden utilizarse para identificar la presencia de ciertas sustancias o iones en una solución. Por ejemplo, el yoduro de potasio-almidón se utiliza para identificar el yodo.
• Indicación del pH: Las sustancias indicadoras de pH se utilizan para determinar el pH aproximado de una solución.
• Procesos industriales: Las sustancias indicadoras se utilizan en diversos procesos industriales, como la producción de papel, la industria textil y el tratamiento de aguas residuales.