¿Qué son las mareas y cada cuántas horas se producen?

Las Mareas: Ascenso y Descenso del Nivel del Mar

Las mareas, un fenómeno oceánico fascinante, son el ascenso y descenso periódico del nivel del mar. Este movimiento cíclico juega un papel crucial en los ecosistemas marinos, la navegación y la cultura humana.

Causas de las Mareas

Las mareas son principalmente causadas por la atracción gravitatoria de la Luna y el Sol sobre la Tierra. Las fuerzas gravitatorias de estos cuerpos celestes crean protuberancias en el océano, tanto en el lado hacia la Luna (pleamar matutina) como en el lado opuesto de la Tierra (pleamar vespertina).

Ciclo de las Mareas

Cada día, se producen dos pleamares (subidas de la marea) y dos bajamares (descensos de la marea). El intervalo entre dos pleamares consecutivas es de aproximadamente 12 horas y 25 minutos.

Esta regularidad se debe a la rotación de la Tierra y a la trayectoria orbital de la Luna alrededor de la Tierra. Mientras la Tierra gira, diferentes partes de la superficie oceánica se alinean con la Luna y el Sol, experimentando la atracción gravitatoria máxima y mínima.

Tipos de Mareas

Dependiendo de la ubicación geográfica, las mareas pueden variar en amplitud y patrón. Existen tres tipos principales de mareas:

• Mareas semidiurnas: Dos pleamares y dos bajamares de aproximadamente la misma altura ocurren cada día. Este patrón es común en la mayoría de las costas.
• Mareas diurnas: Un pleamar alto y un pleamar bajo ocurren cada día, con dos bajamares desiguales. Este tipo de marea es menos común.
• Mareas mixtas: Una combinación de mareas semidiurnas y diurnas, con dos pleamares de diferente altura cada día.

Importancia de las Mareas

Las mareas desempeñan un papel vital en:

• Ecosistemas marinos: Las mareas influyen en los patrones de alimentación, reproducción y distribución de los organismos marinos.
• Navegación: Las mareas afectan la profundidad del agua y las corrientes, lo que es crucial para la navegación y el transporte marítimo.
• Cultura humana: Las mareas han dado forma a la historia y la cultura humanas, influyendo en las prácticas de pesca, el comercio y los asentamientos costeros.

En resumen, las mareas son el ascenso y descenso periódico del nivel del mar, causado principalmente por la atracción gravitatoria de la Luna y el Sol. Se producen dos pleamares diariamente, aproximadamente cada doce horas, y varían en amplitud y patrón según la ubicación geográfica. Las mareas tienen importantes implicaciones para los ecosistemas marinos, la navegación y la cultura humana.