¿Qué son los sales minerales y cuál es su función?

Sales Minerales: Elementos Esenciales para la Vida

Introducción

Las sales minerales son compuestos indispensables que sustentan la vida, desempeñando funciones cruciales en la estructura y función de los organismos vivos. Estas sustancias inorgánicas se encuentran ampliamente distribuidas en la naturaleza y son absorbidas por los seres vivos a través del agua, los alimentos y el aire.

Composición y Clasificación

Las sales minerales están compuestas por elementos químicos específicos, principalmente cationes (iones con carga positiva) y aniones (iones con carga negativa), que se unen mediante enlaces iónicos. Estas sales se clasifican en dos categorías principales:

• Macrominerales: Necesarios en cantidades relativamente grandes (más de 100 mg por día), como sodio, potasio, calcio, magnesio y cloro.
• Microminerales: Requeridos en cantidades más pequeñas (menos de 100 mg por día), como hierro, zinc, yodo y flúor.

Funciones de las Sales Minerales

Las sales minerales desempeñan numerosas funciones esenciales en los organismos:

• Regulación del pH: Los iones de sodio y potasio ayudan a mantener el equilibrio ácido-base en el cuerpo.
• Presión osmótica: Las sales disueltas en los fluidos corporales crean presión osmótica, manteniendo el balance hídrico celular y previniendo la deshidratación.
• Reacciones bioquímicas: Los iones de magnesio y calcio actúan como cofactores en numerosas reacciones enzimáticas, facilitando procesos metabólicos.
• Conducción nerviosa y contracción muscular: Los iones de sodio y potasio son cruciales para la transmisión de impulsos nerviosos y la contracción muscular.
• Estructura ósea y dental: Los iones de calcio y fósforo forman parte de los huesos y los dientes, proporcionándoles resistencia y soporte.
• Función tiroidea: Los iones de yodo son esenciales para la producción de hormonas tiroideas, que regulan el metabolismo.

Deficiencia y Exceso de Sales Minerales

Las deficiencias o el exceso de sales minerales pueden tener graves consecuencias para la salud.

• Deficiencias: Pueden provocar síntomas como fatiga, debilidad muscular, problemas digestivos y trastornos cognitivos.
• Excesos: Pueden causar toxicidad, daño renal, deshidratación y problemas cardiovasculares.

Fuentes Dietéticas

Las sales minerales se obtienen principalmente de alimentos como:

• Macrominerales: Frutas, verduras, productos lácteos, nueces y semillas
• Microminerales: Carnes, mariscos, granos integrales, frutas y verduras

Conclusión

Las sales minerales son elementos indispensables para la vida, que desempeñan funciones cruciales en la estructura y función de los organismos. El consumo adecuado de una variedad de alimentos ricos en sales minerales es esencial para mantener una salud óptima. Comprender la importancia de estas sustancias nos permite apreciar la intrincada conexión entre la nutrición y la salud.