¿Quién descubrió la teoría del color?

Descifrando el Arcoíris: El Legado de Newton en la Teoría del Color

A menudo damos por sentado la vibrante paleta que colorea nuestro mundo. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cómo comprendemos el color? La respuesta se remonta a un momento crucial en la historia de la ciencia, a 1666, con un prisma, un rayo de sol y la mente inquisitiva de Isaac Newton.

Si bien la percepción del color existía desde tiempos inmemoriales, fue Newton quien desentrañó su naturaleza física, estableciendo los cimientos de la teoría del color moderna. Su famoso experimento con el prisma, donde descompuso la luz blanca en un espectro de colores, revolucionó la comprensión de la luz y la óptica. Este descubrimiento fundamental demostró que la luz blanca, aparentemente pura y uniforme, es en realidad una mezcla de diferentes longitudes de onda, cada una asociada a un color específico.

La genialidad de Newton no reside únicamente en la descomposición de la luz, sino en la comprensión de que el color no es una propiedad inherente de los objetos, sino una percepción sensorial. Los objetos absorben ciertas longitudes de onda y reflejan otras, y son estas longitudes de onda reflejadas las que nuestro cerebro interpreta como color. Un objeto rojo, por ejemplo, no “es” rojo, sino que refleja la longitud de onda que percibimos como tal.

Su innovadora rueda de color, una representación circular del espectro visible, permitió organizar y sistematizar los colores, estableciendo las bases para la teoría del color moderna. En ella, Newton identificó los colores primarios rojo, amarillo y azul, a partir de los cuales, en teoría, se podían obtener todos los demás colores mediante mezclas. Si bien hoy en día sabemos que el modelo de color RGB (rojo, verde y azul) es más preciso para la luz y el CMYK (cian, magenta, amarillo y clave/negro) para la impresión, la rueda de color de Newton sentó un precedente fundamental para la comprensión y la manipulación del color.

Más allá de la ciencia, el legado de Newton en la teoría del color permea el arte, el diseño y la tecnología. Desde la pintura hasta la fotografía, pasando por el diseño gráfico y la impresión, su descubrimiento ha influenciado profundamente la forma en que creamos, reproducimos y experimentamos el color en nuestra vida cotidiana. Su trabajo no solo descifró el misterio del arcoíris, sino que abrió un espectro de posibilidades creativas que continúan inspirándonos hasta el día de hoy.