¿Cuál es la corriente normal de una casa?

La Corriente Eléctrica en tu Hogar: Más Allá del Voltaje

La pregunta “¿Cuál es la corriente normal de una casa?” no tiene una respuesta única y sencilla. A diferencia del voltaje, que en la mayoría de las viviendas en Norteamérica se mantiene estable en 120V para circuitos individuales y 240V para circuitos de mayor demanda, la corriente eléctrica es una variable dependiente del consumo. Es decir, la corriente no es un valor fijo, sino que fluctúa según la cantidad de dispositivos eléctricos que estén funcionando simultáneamente.

En las viviendas con instalación monofásica, como es común en muchos países, encontramos dos voltajes principales: 120V y 240V. La diferencia radica en la forma en que se conectan los dispositivos a la red eléctrica. El voltaje de 120V se utiliza para la mayoría de los electrodomésticos y aparatos de menor potencia, como lámparas, televisores, ordenadores y pequeños electrodomésticos de cocina. Estos dispositivos suelen tener una corriente de funcionamiento que oscila entre unos pocos amperios y, en casos excepcionales, hasta 15 amperios, dependiendo de su potencia.

Por otro lado, los electrodomésticos de alta potencia, como calentadores de agua, hornos eléctricos, secadoras y, especialmente, sistemas de aire acondicionado, requieren un voltaje de 240V. Conectándolos a esta línea se garantiza su funcionamiento óptimo y se evita sobrecargar los circuitos de 120V. La corriente que consumen estos aparatos puede ser significativamente mayor, alcanzando incluso decenas de amperios.

Para entender mejor, imaginemos una analogía con una tubería de agua: el voltaje sería la presión del agua, mientras que la corriente sería el caudal. Una presión constante (voltaje) no implica un caudal constante (corriente); si abrimos más grifos (enchufamos más aparatos), el caudal aumenta. Del mismo modo, si enchufamos muchos aparatos de alta potencia en la red de 240V, la corriente total aumentará.

Por lo tanto, no existe una “corriente normal” fija para una vivienda. El valor de la corriente dependerá en cada instante de la suma de las corrientes individuales de todos los aparatos eléctricos en funcionamiento. Es crucial prestar atención a la potencia y el amperaje de cada dispositivo para evitar sobrecargar los circuitos y provocar un corte de energía o, peor aún, un incendio. El panel eléctrico de la casa incluye disyuntores diseñados para proteger la instalación ante sobrecargas de corriente, cortando el suministro si la corriente supera un límite seguro.

En conclusión, la comprensión del voltaje y la relación con la corriente eléctrica es fundamental para el uso seguro y eficiente de la energía en el hogar. Mientras el voltaje es constante, la corriente es una variable que debemos monitorear indirectamente a través del consumo y la potencia de nuestros aparatos.