¿Qué absorbe el factor intrínseco?

El papel esencial del factor intrínseco en la absorción de vitamina B12

El factor intrínseco es una glicoproteína esencial producida por las células parietales del estómago. Su función principal es facilitar la absorción de vitamina B12, una vitamina crucial para numerosas funciones corporales.

Absorción intestinal de vitamina B12

La vitamina B12 se obtiene principalmente de fuentes animales, como carne, pescado, huevos y productos lácteos. Una vez ingerida, la vitamina B12 se une al factor intrínseco en el estómago. Este complejo factor intrínseco-vitamina B12 viaja luego al intestino delgado, donde se absorbe en el íleon terminal, la parte ileal del intestino.

Mecanismo de absorción

El factor intrínseco actúa como un transportador, protegiendo a la vitamina B12 de la degradación y facilitando su unión a receptores específicos en la superficie de las células intestinales. Una vez que el complejo se une al receptor, la vitamina B12 se libera y se absorbe en el torrente sanguíneo.

Factores que afectan la absorción

La presencia de factor intrínseco es esencial para la absorción adecuada de vitamina B12. Ciertos factores pueden interferir con esta absorción, que incluyen:

• Aclorhidria: La falta de ácido clorhídrico en el estómago puede reducir la liberación de factor intrínseco.
• Gastrectomía: La extirpación quirúrgica del estómago también puede eliminar la fuente de factor intrínseco.
• Enfermedad celíaca no tratada: La inflamación del intestino delgado provocada por la enfermedad celíaca puede dañar las células intestinales que absorben la vitamina B12.
• Infecciones parasitarias: Algunos parásitos pueden consumir vitamina B12 o dañar las células intestinales que la absorben.

Consecuencias de la deficiencia de vitamina B12

La deficiencia de vitamina B12 puede provocar anemia megaloblástica, un tipo de anemia en la que los glóbulos rojos son grandes e inmaduros. Otros síntomas de la deficiencia de vitamina B12 incluyen fatiga, debilidad, entumecimiento y hormigueo en las extremidades y daño neurológico.

Conclusión

El factor intrínseco es una proteína vital que permite la absorción intestinal de vitamina B12, una vitamina esencial para la salud general. La comprensión del papel del factor intrínseco es crucial para prevenir y tratar las deficiencias de vitamina B12 y sus consecuencias asociadas.