¿Cuántos años tengo que estar en una propiedad para que sea mía?

El largo camino a la propiedad: Prescripción adquisitiva y el paso del tiempo

La idea de obtener una propiedad simplemente por el paso del tiempo, sin necesidad de una escritura formal, puede parecer un sueño. Sin embargo, la realidad legal, aunque compleja, permite la adquisición de un inmueble a través de la prescripción adquisitiva, un proceso que se basa en la posesión continuada y conforme a derecho. Pero, ¿cuántos años son necesarios para que una propiedad se convierta en nuestra?

La respuesta no es sencilla y depende del tipo de prescripción. En este artículo nos centraremos en la prescripción adquisitiva ordinaria, la más común y que se aplica a la gran mayoría de los casos.

Para adquirir la propiedad de un inmueble por prescripción adquisitiva ordinaria, la ley exige una posesión ininterrumpida de diez años, no cinco como erróneamente se cree en muchos casos. Es fundamental recalcar este punto, ya que la confusión puede llevar a falsas expectativas y frustraciones legales. Estos diez años deben cumplir con requisitos específicos para que la prescripción sea válida.

Estos requisitos son:

• Posesión ininterrumpida: No se permiten interrupciones en la posesión durante el periodo de diez años. Cualquier interrupción, incluso breve, puede reiniciar el plazo. Esta interrupción puede ser causada por una acción legal del propietario legítimo, o por la propia renuncia del poseedor a la posesión.

• Posesión pública: La posesión debe ser notoria y evidente, de tal manera que sea conocida por terceros. No se puede ocultar la posesión del inmueble. La realización de obras en la propiedad, el pago de impuestos o la existencia de testigos que puedan corroborar la posesión, son elementos que fortalecen este requisito.

• Posesión pacífica: La posesión no debe ser violenta ni clandestina. Debe ejercerse sin oposición por parte del propietario legítimo.

• Justo título (o buena fe): Aunque no estrictamente necesario en todas las jurisdicciones, la existencia de un documento que justifique la adquisición legal o la posesión del predio, como un contrato de compraventa (aunque este sea inválido o nulo por algún motivo) facilita enormemente la prueba de la posesión y refuerza la pretensión de propiedad por prescripción adquisitiva. La buena fe, es decir, creer que se tiene el derecho a poseer el inmueble, sin conocimiento de la ilegitimidad de la posesión, también es un factor a considerar, aunque su peso varía según la legislación de cada lugar.

Es importante destacar que la simple ocupación de un terreno no garantiza la propiedad por prescripción. Se requiere demostrar fehacientemente el cumplimiento de todos los requisitos antes mencionados, lo cual implica generalmente presentar pruebas documentales y testimoniales ante un juez. Este proceso puede ser largo y complejo, requiriendo la asistencia de un abogado especializado en derecho inmobiliario.

En conclusión, obtener la propiedad de un inmueble por prescripción adquisitiva ordinaria es un proceso legal que requiere diez años de posesión ininterrumpida, pública, pacífica y con justo título o buena fe. No es un proceso sencillo, y la consulta con un profesional legal es fundamental para garantizar el éxito de la pretensión. Confiar en información incorrecta puede tener consecuencias negativas y costosas. Ante cualquier duda, lo mejor es asesorarse con un experto en la materia.