¿Cómo empieza la nefropatía diabética?

El Inicio de la Nefropatía Diabética: Daño Microvascular y Afectación Renal

La nefropatía diabética es una complicación grave de la diabetes mellitus que afecta a los riñones y puede provocar insuficiencia renal. El inicio de esta enfermedad se caracteriza por un daño microvascular en los riñones, un proceso que se desencadena y perpetúa por la hiperglicemia crónica.

Hiperglicemia y Daño Microvascular

La hiperglicemia, es decir, niveles elevados de glucosa en sangre, es la principal causa del daño microvascular en la nefropatía diabética. La glucosa elevada en sangre provoca un aumento del estrés oxidativo, lo que lleva a la formación de radicales libres que dañan las células endoteliales que recubren los vasos sanguíneos de los riñones.

Este daño endotelial altera la función normal de los vasos sanguíneos, volviéndolos más permeables y permitiendo que las proteínas plasmáticas, como la albúmina, se filtren en la orina. Esta fuga de proteínas, conocida como albuminuria, es uno de los primeros signos de nefropatía diabética.

Afectación de los Glomérulos y Túbulos Renales

Los glomérulos son pequeñas redes capilares donde se filtra la sangre en los riñones. La hiperglicemia daña los capilares glomerulares, lo que reduce su capacidad de filtrar correctamente la sangre y puede provocar la acumulación de productos de desecho y líquido en el cuerpo.

Además, los túbulos renales, que son responsables de reabsorber agua y nutrientes de la orina primaria, también se ven afectados por la hiperglicemia. El daño a los túbulos reduce su capacidad para reabsorber nutrientes esenciales, lo que lleva a desequilibrios electrolíticos y una mayor producción de orina.

Progresión Gradual y Silenciosa

La nefropatía diabética se desarrolla gradualmente y a menudo no presenta síntomas en sus primeras etapas. A medida que el daño microvascular y la afectación renal progresan, pueden aparecer síntomas como:

• Albuminuria (fuga de proteínas en la orina)
• Aumento de la frecuencia urinaria
• Nicturia (orinar con frecuencia por la noche)
• Fatiga y debilidad
• Pérdida de apetito
• Hinchazón en los pies, tobillos y manos

El diagnóstico temprano y el tratamiento de la nefropatía diabética son cruciales para prevenir o retrasar la progresión a insuficiencia renal. El control estricto del azúcar en sangre, la presión arterial y los niveles de colesterol, junto con una dieta saludable y un estilo de vida activo, pueden ayudar a preservar la función renal y mejorar los resultados generales de salud en las personas con diabetes.