¿Cómo podemos cuidarnos de los microorganismos?

La guerra invisible: Cómo protegernos de los microorganismos

Vivimos en un mundo microscópico, un universo invisible repleto de microorganismos: bacterias, virus, hongos y protozoos. Algunos son beneficiosos, incluso esenciales para nuestra supervivencia, pero muchos otros pueden causar enfermedades, desde un simple resfriado hasta infecciones graves. La clave para mantenernos sanos reside en nuestra capacidad de defendernos contra esta guerra invisible, y la primera línea de defensa es, sorprendentemente simple: la higiene.

Aunque la tecnología médica ha avanzado enormemente, la forma más eficaz y económica de prevenir la propagación de enfermedades infecciosas sigue siendo la buena higiene, y su pilar fundamental es el lavado de manos. No se trata simplemente de mojarse las manos y listo; es un ritual que requiere atención y constancia.

El lavado de manos: mucho más que un gesto rutinario

Lavarse las manos con agua y jabón parece una acción trivial, pero su impacto en la salud pública es monumental. Este sencillo acto elimina una gran cantidad de microorganismos que se adhieren a nuestra piel, impidiendo su transmisión. Es crucial hacerlo después de acciones que conllevan un alto riesgo de contaminación, como:

• Ir al baño: Las manos entran en contacto con bacterias y virus presentes en las superficies del baño.
• Cambiar pañales: Los pañales contienen una gran cantidad de bacterias potencialmente patógenas.
• Toser o estornudar: Las gotas respiratorias expulsadas contienen virus y bacterias que pueden contaminar las superficies y las manos.
• Manipular basura o desechos: La basura puede ser un foco de infección con una amplia gama de microorganismos.
• Contacto con animales o mascotas: Los animales pueden ser portadores de enfermedades infecciosas.

Pero la importancia del lavado de manos no se limita a después de estas acciones. También es esencial antes de:

• Comer: Prevenir la ingestión de microorganismos que pueden causar enfermedades gastrointestinales.
• Preparar alimentos: Evitar la contaminación cruzada de alimentos y la propagación de bacterias.
• Atender a una persona enferma: Minimizar el riesgo de contagio.
• Tocarse los ojos, la nariz o la boca: Estas membranas mucosas son puntos de entrada fáciles para los microorganismos.

La técnica correcta del lavado de manos implica frotar vigorosamente con jabón durante al menos 20 segundos, cubriendo todas las superficies de las manos, incluyendo el dorso, entre los dedos y debajo de las uñas. Aclarar con abundante agua y secar con una toalla limpia completa el proceso.

Alternativas en situaciones de emergencia:

Cuando el agua y el jabón no están disponibles, un gel desinfectante a base de alcohol con una concentración de al menos 60% es una alternativa efectiva. Aunque no elimina todos los tipos de microorganismos con la misma eficacia que el lavado con agua y jabón, reduce significativamente la carga microbiana en las manos. Es importante aplicar una cantidad suficiente de gel y frotar hasta que las manos estén completamente secas.

La higiene de manos es una herramienta poderosa, sencilla y accesible para protegernos de la guerra invisible de los microorganismos. Incorporarla como un hábito diario es una inversión en nuestra salud y bienestar, y un acto de responsabilidad social que protege no solo a nosotros mismos, sino también a quienes nos rodean.