¿Cómo saber si es estridor?

Estridor: Reconociendo el Sonido y el Camino Hacia el Diagnóstico

El estridor, ese sonido agudo y chillón que se escucha al respirar, es una señal de alerta que no debe ignorarse. No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de una obstrucción en las vías respiratorias superiores, específicamente en la laringe o la tráquea. Reconocerlo tempranamente es crucial, especialmente en niños, ya que la obstrucción puede comprometer rápidamente la capacidad de respirar.

¿Cómo suena el estridor?

El estridor se describe comúnmente como un sonido agudo, similar a un silbido o un chirrido, que suele escucharse mejor al inhalar (estridor inspiratorio). En algunos casos, también puede presentarse al exhalar (estridor espiratorio) o incluso en ambas fases de la respiración. Es importante distinguirlo de otros ruidos respiratorios, como la sibilancia (típica del asma) o el ronquido. La clave está en su tono agudo y su asociación con la obstrucción de las vías aéreas superiores.

¿Cuándo sospechar de estridor?

Sospechar de estridor es fundamental ante la presencia de:

• Sonido respiratorio agudo y chillón: Presta atención a cualquier ruido inusual durante la respiración, especialmente al inspirar.
• Dificultad para respirar: Observe si hay signos de esfuerzo para respirar, como el aleteo nasal, la retracción de la piel entre las costillas o en el cuello al respirar.
• Tos “perruna”: En niños pequeños, el estridor puede estar asociado con la tos “perruna” característica del crup (laringotraqueobronquitis).
• Cianosis: Un color azulado en la piel, labios o uñas indica una falta de oxígeno y es una señal de emergencia que requiere atención médica inmediata.
• Antecedentes relevantes: Pregúntate si ha habido un episodio reciente de atragantamiento, una infección respiratoria o una alergia que pudiera desencadenar el estridor.

¿Qué hacer si sospecho que alguien tiene estridor?

La acción principal es buscar atención médica urgente. El estridor puede indicar una obstrucción grave que requiere evaluación y tratamiento inmediatos. Mientras esperas la ayuda médica, puedes intentar:

• Mantener la calma: El pánico puede empeorar la situación.
• Sentar a la persona: Esto puede facilitar la respiración.
• Evitar la manipulación de la vía aérea: No intentes meter los dedos en la boca para extraer un posible objeto extraño, ya que podrías empujarlo más adentro.
• Si es un niño pequeño, ofrécele líquidos fríos: Esto puede ayudar a reducir la inflamación en la laringe.

El camino hacia el diagnóstico: Pruebas y procedimientos

Una vez que se busca atención médica, el profesional realizará un examen físico completo y tomará la historia clínica del paciente. Para confirmar el diagnóstico de estridor y determinar la causa subyacente, se pueden solicitar diversas pruebas y procedimientos:

• Radiografías (Rayos X): Permiten visualizar la estructura de las vías respiratorias y detectar posibles obstrucciones, cuerpos extraños o inflamación.
• Tomografías Computarizadas (TC): Ofrecen imágenes más detalladas que las radiografías, permitiendo una evaluación más precisa de las vías respiratorias.
• Resonancia Magnética (RM): Utiliza campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes detalladas de los tejidos blandos, útil para identificar tumores u otras anomalías que puedan estar causando la obstrucción.
• Laringoscopia: Permite visualizar directamente la laringe utilizando un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo.
• Broncoscopia: Similar a la laringoscopia, pero se extiende más abajo en las vías respiratorias, permitiendo visualizar la tráquea y los bronquios.
• Espirometría: Mide la cantidad de aire que una persona puede inhalar y exhalar, así como la velocidad con la que puede hacerlo, evaluando la función pulmonar.
• Oximetría de Pulso: Mide la saturación de oxígeno en la sangre, indicando si el paciente está recibiendo suficiente oxígeno.
• Cultivos de Esputo: Si se sospecha de una infección, se puede recoger una muestra de esputo para identificar el microorganismo causante y determinar el tratamiento antibiótico adecuado.

En conclusión:

El estridor es un signo de alarma que indica una obstrucción en las vías respiratorias superiores. Reconocer el sonido, actuar con rapidez y buscar atención médica urgente son pasos cruciales para garantizar un diagnóstico preciso y un tratamiento oportuno. Las pruebas diagnósticas mencionadas permiten identificar la causa subyacente del estridor y guiar el tratamiento adecuado, asegurando que el paciente pueda respirar libremente. Recuerda, ante la duda, siempre es mejor consultar con un profesional de la salud.