¿Cómo saber si mi estómago retiene líquidos?

¿Cómo saber si mi estómago retiene líquidos?

La sensación de un abdomen hinchado, como si lleváramos un globo inflado bajo la ropa, puede ser un signo preocupante. Si bien existen diversas causas para la distensión abdominal, una posibilidad es la retención de líquidos en el abdomen, médicamente conocida como ascitis. No se trata de un diagnóstico en sí mismo, sino de un síntoma que puede indicar la presencia de una condición subyacente que requiere atención médica. Aprender a reconocer los signos de la ascitis es crucial para buscar ayuda profesional de manera oportuna.

Más allá de una simple hinchazón abdominal, la ascitis presenta un conjunto de síntomas característicos que la diferencian de otras afecciones. El aumento de volumen abdominal es progresivo y notable, acompañado de una sensación de tensión y, en algunos casos, dolor. Este incremento de volumen puede llevar a un aumento de peso repentino e inexplicable, y a la sensación de que la ropa, especialmente pantalones y faldas, ajusta más de lo habitual, incluso sin haber modificado nuestros hábitos alimenticios.

La acumulación de líquido en la cavidad peritoneal no solo afecta el abdomen. Al ejercer presión sobre el diafragma, puede dificultar la respiración, especialmente al estar acostado. Esta presión también puede provocar reflujo gastroesofágico, náuseas y una tos persistente y seca. En casos más avanzados, la ascitis puede manifestarse con la aparición de venas dilatadas en el abdomen (similar a las varices), conocidas como “cabeza de medusa”, y hinchazón en los tobillos y piernas (edema).

Es importante destacar que la autoevaluación no reemplaza la consulta médica. Si bien reconocer estos síntomas puede ayudarnos a identificar un posible problema, solo un profesional de la salud puede determinar la causa subyacente de la ascitis. Condiciones como la cirrosis hepática, insuficiencia cardíaca, enfermedades renales, peritonitis o incluso algunos tipos de cáncer pueden provocar la acumulación de líquido en el abdomen.

Por lo tanto, ante la sospecha de ascitis, es fundamental acudir al médico. El diagnóstico se realiza mediante una exploración física, análisis de sangre, ecografía abdominal y, en algunos casos, paracentesis (extracción de una muestra del líquido abdominal para su análisis). El tratamiento se enfoca en la causa subyacente de la ascitis y puede incluir desde modificaciones en la dieta y medicamentos hasta procedimientos más invasivos. No se automedique ni ignore estos síntomas. Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado son cruciales para controlar la ascitis y mejorar la calidad de vida.