¿Cómo saber si tengo una infección estomacal o intestinal?

Distinguiendo entre infección estomacal e intestinal: síntomas y cuándo acudir al médico

Las molestias estomacales y la diarrea son problemas comunes que a menudo nos preocupan. Identificar si se trata de una simple indigestión o de una infección gastrointestinal es crucial para una gestión efectiva y para evitar complicaciones. Aunque ambos tipos de infección se manifiestan a través de síntomas similares, existen diferencias importantes en la severidad y persistencia de los mismos, así como señales de alarma que requieren atención médica inmediata.

La diferencia entre una infección estomacal e intestinal, en la práctica clínica, no es tan clara. En general, se utiliza el término “infección gastrointestinal” para englobar las afecciones que comprometen el tracto digestivo desde el estómago hasta el intestino grueso. Los síntomas, por lo tanto, se solapan y pueden ser bastante similares.

Síntomas comunes en infecciones gastrointestinales:

• Diarrea: Un síntoma frecuente, pero no siempre indicativo de infección. La clave está en la persistencia: más de dos días de diarrea, o diarrea acuosa y frecuente, con o sin sangre, puede ser un signo de una infección. Si se producen seis o más deposiciones blandas al día, es importante estar alerta.

• Vómitos: Los vómitos intensos, especialmente si se acompañan de otros síntomas, pueden indicar una infección.

• Dolor abdominal: El dolor abdominal puede variar desde leves molestias hasta un dolor intenso. Su ubicación y características pueden ayudar a determinar la causa, pero dolor abdominal severo merece una evaluación inmediata.

• Fiebre: La fiebre es una respuesta del sistema inmune a una infección. Una temperatura elevada, especialmente si se acompaña de otros síntomas, es una señal de que algo no está bien.

• Deshidratación: La diarrea y los vómitos pueden provocar una pérdida significativa de líquidos. Síntomas como sequedad de boca, sed intensa, orina oscura, o fatiga extrema indican deshidratación y requieren atención médica urgente.

Signos de alarma que exigen atención médica inmediata:

• Diarrea persistente (más de dos días): La diarrea prolongada puede llevar a la deshidratación.

• Fiebre alta: Una temperatura corporal elevada puede ser una señal de una infección grave.

• Vómitos intensos: Los vómitos persistentes dificultan la hidratación y pueden ser un signo de infección.

• Dolor abdominal severo: Un dolor intenso, constante o punzante requiere atención médica.

• Seis o más deposiciones blandas diarias: La frecuencia y la consistencia de las heces pueden ser un indicador crucial.

• Heces con sangre o pus: La presencia de sangre o pus en las heces es una señal de alarma que indica una posible infección o condición médica más seria.

• Cambios en el estado mental: La confusión, la letargo o la desorientación pueden indicar deshidratación grave o una complicación de la infección.

Importancia de la consulta médica: Ante la presencia de cualquiera de estos signos de alarma, es fundamental consultar a un médico lo antes posible. Un profesional de la salud puede realizar un diagnóstico preciso, identificar la causa de la infección y recomendar el tratamiento más adecuado. No automedique y recuerde que la deshidratación puede ser una complicación grave. La demora en buscar ayuda puede tener consecuencias graves.