¿Cómo se expulsan las piedras del riñón?

Adiós a las piedras: Descifrando la expulsión de cálculos renales

El dolor agudo y repentino en la zona lumbar, acompañado a veces de náuseas y sangre en la orina, puede ser la señal inequívoca de la presencia de cálculos renales. Estas formaciones cristalinas, que varían en tamaño desde un grano de arena hasta una pelota de golf, pueden obstruir el tracto urinario y causar un intenso malestar. Afortunadamente, existen métodos para facilitar su expulsión, y la litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC) se destaca como una opción eficaz y no invasiva.

La LEOC, popularmente conocida como litotricia, se basa en la aplicación de ondas de choque de alta energía generadas fuera del cuerpo. Estas ondas se dirigen con precisión hacia los cálculos renales utilizando imágenes de rayos X o ultrasonido, fragmentándolos en pedazos más pequeños, similares a granos de arena. Este proceso, aunque indoloro en su esencia, puede generar cierta incomodidad, por lo que generalmente se realiza bajo sedación suave o anestesia local para asegurar el confort del paciente.

Una vez fragmentados, estos pequeños fragmentos pueden ser expulsados de forma natural a través de la orina, similar a la eliminación de arena. Este proceso de expulsión puede durar desde unos pocos días hasta varias semanas, dependiendo del tamaño original del cálculo y la ubicación del mismo dentro del tracto urinario. Es fundamental beber abundante agua durante este periodo para facilitar el flujo urinario y la eliminación de los fragmentos.

Si bien la litotricia es altamente efectiva para la mayoría de los cálculos renales, su idoneidad depende de factores como el tamaño, la composición y la ubicación de la piedra. En algunos casos, especialmente con cálculos muy grandes o ubicados en zonas complejas del tracto urinario, pueden ser necesarios otros procedimientos, como la ureteroscopia o la nefrolitotomía percutánea.

Es crucial destacar que la expulsión de los fragmentos tras la litotricia puede estar acompañada de molestias leves, como dolor tipo cólico renal y presencia de sangre en la orina. Para controlar estas molestias, se suelen recetar analgésicos y se recomienda mantener una buena hidratación. El seguimiento médico posterior al procedimiento es esencial para asegurar la completa eliminación de los fragmentos y prevenir la formación de nuevos cálculos.

Además de la litotricia, existen otras estrategias para favorecer la expulsión de cálculos pequeños, como el aumento de la ingesta de líquidos, el uso de medicamentos específicos que relajan los músculos del uréter (alfabloqueantes) y, en algunos casos, la terapia expulsiva con diuréticos. Es fundamental consultar con un urólogo para determinar el mejor curso de acción según las características individuales de cada paciente y el tipo de cálculo renal.

En resumen, la litotricia ofrece una solución eficaz y no invasiva para la eliminación de cálculos renales, permitiendo fragmentarlos y facilitar su expulsión natural a través de la orina. La consulta con un especialista es fundamental para determinar la mejor estrategia de tratamiento y asegurar una recuperación completa y la prevención de futuras formaciones de cálculos.