¿Cómo se llama la enfermedad en la que se voltea el intestino?

El Vólvulo Intestinal: Una Torsión Mortal que Requiere Atención Inmediata

El dolor abdominal intenso y repentino puede ser un síntoma de diversas afecciones, pero en algunos casos, indica una emergencia médica que amenaza la vida: el vólvulo intestinal. A diferencia de una simple obstrucción intestinal, el vólvulo se caracteriza por una torsión del intestino sobre sí mismo, obstruyendo completamente el paso del contenido intestinal y cortando el suministro sanguíneo al segmento afectado. Si bien puede afectar diferentes partes del tracto digestivo, la presentación más común y grave es el vólvulo colónico, que implica la torsión del intestino grueso, específicamente el colon.

Imagine una manguera de jardín retorcida hasta el punto de obstruirse. Esa imagen ilustra la gravedad del vólvulo. El colon, normalmente flexible, rota alrededor de su mesenterio – una membrana que lo fija a la pared abdominal – causando una obstrucción mecánica completa. Esta torsión no solo impide el paso de las heces, sino que, lo que es más preocupante, compromete la irrigación sanguínea de la zona afectada. La falta de oxígeno y nutrientes provoca la necrosis (muerte) del tejido intestinal, lo que puede derivar en perforación, peritonitis (inflamación del peritoneo, la membrana que recubre la cavidad abdominal) y sepsis (infección generalizada), situaciones potencialmente mortales.

Síntomas que no deben ignorarse:

El vólvulo colónico presenta una sintomatología dramática que exige atención médica inmediata:

• Dolor abdominal súbito e intenso: Generalmente localizado en el abdomen inferior, pero puede irradiarse. Se describe a menudo como un dolor tipo cólico, que aumenta en intensidad y no cede con analgésicos comunes.
• Distensión abdominal significativa: La acumulación de gases y heces detrás de la obstrucción causa una hinchazón abdominal notable.
• Náuseas y vómitos: Frecuentes, y en ocasiones con sangre.
• Incapacidad para expulsar gases o heces: La obstrucción completa impide la eliminación de desechos.
• Cambios en los hábitos intestinales: Desde estreñimiento severo hasta diarrea sanguinolenta.
• Taquicardia y taquipnea: Aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria como respuesta al estrés fisiológico.

Factores de Riesgo:

Aunque puede afectar a personas de cualquier edad, ciertos factores incrementan el riesgo de desarrollar un vólvulo colónico:

• Constipación crónica: La dificultad para evacuar las heces facilita la torsión del colon.
• Megacolon: Un colon significativamente dilatado y con una función motora deficiente.
• Enfermedad de Hirschsprung: Un trastorno congénito que afecta el movimiento intestinal.
• Antecedentes familiares de vólvulo: La predisposición genética puede jugar un papel.

Diagnóstico y Tratamiento:

El diagnóstico se realiza mediante una exploración física, radiografía abdominal y, en ocasiones, tomografía computarizada (TAC). El tratamiento es siempre una emergencia quirúrgica. La intervención suele consistir en una desvolvulación (deshacer la torsión) y, si el tejido intestinal está afectado, puede requerir una resección (extirpación) de la porción dañada del colon. En algunos casos, se puede realizar una colostomía temporal para permitir que el intestino descanse y se cure.

El vólvulo intestinal, especialmente el vólvulo colónico, no es una condición que deba tomarse a la ligera. La aparición repentina de dolor abdominal intenso, distensión y la incapacidad de evacuar requiere atención médica inmediata. Un diagnóstico y tratamiento oportunos son cruciales para prevenir complicaciones potencialmente mortales. Ante la sospecha de un vólvulo, no dude en buscar ayuda médica de urgencia.