¿Cuál es el TCA más común?

Descifrando la Epidemiología de los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA): ¿Cuál es el Más Frecuente?

Los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) son un grupo complejo de enfermedades mentales que afectan la forma en que una persona piensa sobre su cuerpo, su peso y la comida. Si bien la imagen pública a menudo se centra en la anorexia nerviosa, la realidad es más matizada y la prevalencia de cada trastorno varía considerablemente según la población analizada (edad, género, contexto sociocultural, etc.). De hecho, establecer con absoluta certeza cuál es el TCA más común resulta complejo, ya que las estadísticas disponibles presentan variaciones dependientes de la metodología de estudio y los criterios diagnósticos utilizados.

Sin embargo, la evidencia disponible sugiere que la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón ocupan los primeros lugares en cuanto a prevalencia. Ambas entidades comparten la característica de la pérdida de control sobre la ingesta alimentaria, aunque difieren en la presencia o ausencia de comportamientos compensatorios (como la purga, vómitos autoinducidos, uso de laxantes o diuréticos) para evitar el aumento de peso.

La anorexia nerviosa, a pesar de su gran visibilidad mediática y la gravedad de sus consecuencias, presenta una prevalencia generalmente inferior a la bulimia nerviosa y al trastorno por atracón en la mayoría de las investigaciones epidemiológicas. Esto no minimiza la seriedad de la anorexia, que se caracteriza por una intensa restricción calórica y una distorsión extrema de la imagen corporal, llevando a menudo a consecuencias médicas graves e incluso la muerte.

El trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID), un TCA relativamente nuevo en el DSM-5, también merece atención. Si bien su prevalencia exacta es aún objeto de investigación, está cobrando importancia debido a su creciente reconocimiento como una entidad clínica distinta. A diferencia de la bulimia y la anorexia, el ARFID no se centra en la preocupación por el peso o la forma corporal, sino en la evitación o restricción de la ingesta alimentaria por diversas razones, incluyendo aspectos sensoriales, aversión a la comida, o preocupaciones sobre las consecuencias negativas de la ingesta.

En conclusión, mientras que la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón parecen ser los TCA más prevalentes, es crucial entender que todos los trastornos de la conducta alimentaria son serios y requieren atención profesional. La variabilidad en las tasas de prevalencia subraya la necesidad de investigaciones epidemiológicas más robustas y estandarizadas para una mejor comprensión de la complejidad de estas enfermedades y la implementación de estrategias de prevención y tratamiento más efectivas. La falta de diagnóstico preciso y la estigmatización que rodea a los TCA contribuyen a que las cifras reales puedan ser significativamente más altas de las reportadas. Es fundamental fomentar la búsqueda de ayuda profesional para cualquier persona que sufra de un TCA, sin importar cual sea su presentación.