¿Cuál es la diferencia entre purificar y filtrar?

Purificar vs. Filtrar: Más que una simple limpieza del agua

A menudo, los términos “purificar” y “filtrar” se utilizan indistintamente, especialmente cuando hablamos del tratamiento del agua. Sin embargo, aunque ambos procesos buscan mejorar la calidad del agua, existen diferencias significativas en su alcance y resultado final. Entender estas diferencias es crucial para elegir el método adecuado según nuestras necesidades.

La filtración se centra en la eliminación de partículas sólidas visibles. Imaginemos un colador separando la pasta del agua de cocción: eso es filtración en su forma más básica. En el tratamiento del agua, los filtros atrapan sedimentos, arena, tierra, partículas de óxido y otros elementos visibles al ojo humano o con la ayuda de un microscopio de baja potencia. Si bien la filtración mejora la claridad y el aspecto del agua, no garantiza su potabilidad. El agua filtrada puede seguir conteniendo bacterias, virus, metales pesados y otros contaminantes invisibles que representan un riesgo para la salud.

La purificación, por otro lado, va mucho más allá. Si la filtración es un tamiz grueso, la purificación es un proceso mucho más refinado y exhaustivo. Además de eliminar partículas visibles, la purificación del agua se enfoca en la eliminación de contaminantes invisibles, incluyendo bacterias, virus, parásitos, productos químicos, pesticidas y metales pesados. Esto se logra mediante diferentes métodos, como la desinfección (utilizando cloro, ozono o luz ultravioleta), la osmosis inversa (que elimina la mayoría de las impurezas a nivel molecular) o la destilación. El objetivo final de la purificación es asegurar que el agua sea segura para el consumo humano, libre de cualquier elemento que pueda causar enfermedades o problemas de salud.

En resumen, la filtración es un paso preliminar en el proceso de purificación, pero no la sustituye. Mientras que la filtración mejora la apariencia y elimina partículas grandes, la purificación garantiza la eliminación de todos los contaminantes, haciendo el agua segura y apta para el consumo. Elegir entre uno u otro dependerá de la calidad inicial del agua y del propósito final. Si se busca simplemente mejorar la estética del agua para riego o algún otro uso no potable, la filtración puede ser suficiente. Sin embargo, para garantizar la potabilidad y la salud, la purificación completa es indispensable. La purificación, por tanto, no sólo elimina lo visible, sino que asegura la pureza integral del agua, ofreciendo un nivel de seguridad mucho mayor que la simple filtración.