¿Cuáles son las indicaciones de la termoterapia?

El Calor al Servicio de la Cura: Indicaciones de la Termoterapia

La termoterapia, el uso terapéutico del calor, es una técnica milenaria que sigue siendo una herramienta valiosa en el arsenal de tratamientos fisioterapéuticos. A diferencia de la crioterapia (aplicación de frío), la termoterapia se enfoca en aumentar la temperatura de los tejidos, generando una cascada de efectos fisiológicos que contribuyen a aliviar el dolor y promover la cicatrización. Pero, ¿cuáles son exactamente las indicaciones para su uso? Es crucial comprender que la termoterapia no es una panacea y su aplicación debe ser precisa y controlada.

Su principal función reside en el alivio del dolor y la aceleración de los procesos de reparación tisular. No se trata de una solución mágica para cualquier dolencia, sino que su eficacia se centra en afecciones específicas, donde sus efectos beneficiosos superan los potenciales riesgos.

Entre las indicaciones más relevantes de la termoterapia se encuentran:

• Procesos inflamatorios subagudos y crónicos: A diferencia de los procesos inflamatorios agudos, donde el frío es preferible, la termoterapia es efectiva en fases posteriores de la inflamación, cuando el objetivo es reducir la rigidez y mejorar la movilidad. En estas etapas, el calor ayuda a disminuir la viscosidad de los fluidos articulares, facilitando el movimiento y reduciendo el dolor asociado a la inflamación crónica. Ejemplos de ello podrían ser artrosis en fase subaguda o artritis reumatoide en remisión.

• Desgarros musculares en fase de resolución: Tras la fase aguda de un desgarro muscular, donde el reposo y el frío son prioritarios, la termoterapia puede ser útil en la fase de reparación. El aumento del flujo sanguíneo local facilita la llegada de nutrientes y oxígeno a la zona afectada, acelerando la cicatrización y reduciendo la formación de tejido cicatricial excesivo. Es importante destacar que esta aplicación debe realizarse bajo supervisión profesional y una vez que la inflamación aguda haya remitido.

• Hematomas en fase de resolución: Similarmente a los desgarros musculares, el calor ayuda a la reabsorción de los hematomas una vez que la fase aguda ha pasado. El aumento de la circulación sanguínea favorece la eliminación de los productos de degradación celular, contribuyendo a una resolución más rápida y eficiente del hematoma.

• Tendinitis y tenosinovitis crónicas: En estas afecciones, caracterizadas por la inflamación de los tendones y sus vainas, la termoterapia puede ayudar a reducir el dolor y la rigidez. El calor aumenta la elasticidad de los tejidos, mejorando la movilidad y disminuyendo la sensación de tensión. Su uso debe ser siempre complementario a otras terapias indicadas por el fisioterapeuta.

• Cicatrices retraídas y contracturas musculares: El calor ayuda a relajar los tejidos cicatrizales, reduciendo la retracción y mejorando la movilidad. En el caso de las contracturas musculares, el calor ayuda a relajar las fibras musculares tensas, disminuyendo el dolor y mejorando la flexibilidad.

• Mejora de la circulación sanguínea: La termoterapia provoca vasodilatación, mejorando el flujo sanguíneo en la zona tratada. Este efecto es beneficioso para la nutrición de los tejidos y la eliminación de metabolitos.

Es fundamental recalcar que la aplicación de termoterapia debe ser realizada bajo la supervisión de un profesional de la salud, como un fisioterapeuta, quien determinará la técnica, la duración y la intensidad del tratamiento adecuadas a cada caso específico. Una aplicación incorrecta puede resultar contraproducente y agravar la afección. La automedicación con termoterapia no es recomendable.