¿Cuándo acaba el riesgo de muerte súbita?

Más allá del primer año: Entendiendo el declive del riesgo de muerte súbita del lactante

La muerte súbita del lactante (SMSL) es, sin duda, una de las mayores preocupaciones para los padres de recién nacidos. La incertidumbre y el temor a lo desconocido pueden generar ansiedad durante los primeros meses de vida del bebé. Afortunadamente, existe un punto de inflexión: el riesgo de SMSL disminuye significativamente con el paso del tiempo.

Tradicionalmente, el SMSL se ha asociado con el primer año de vida, y con razón. Si bien es cierto que la mayor incidencia se concentra entre el primer y cuarto mes, es importante recalcar que el riesgo no desaparece por completo al cumplir el primer año.

La buena noticia es que, estadísticamente, el riesgo de SMSL se reduce drásticamente a partir de entonces. Después del primer año, el cuerpo del bebé ha experimentado un desarrollo significativo. Los mecanismos de control respiratorio y cardiaco se han fortalecido, disminuyendo la vulnerabilidad a los factores que pueden desencadenar un episodio de SMSL.

Sin embargo, este descenso del riesgo no debe ser motivo para bajar la guardia. Aunque el SMSL es mucho menos común después del primer año, existen otros riesgos emergentes que merecen atención y prevención. Por ejemplo, a medida que los niños crecen y se vuelven más activos, los accidentes domésticos, las enfermedades infecciosas y las complicaciones respiratorias adquieren mayor relevancia.

¿Qué podemos concluir entonces?

• El pico de riesgo de SMSL se concentra en los primeros meses de vida, disminuyendo notablemente después del primer año.
• Este declive no significa que el riesgo desaparezca por completo, pero sí se reduce significativamente.
• Es crucial mantener las prácticas de sueño seguro durante el primer año de vida, incluso cuando el riesgo disminuye. Esto incluye colocar al bebé boca arriba para dormir, utilizar un colchón firme en una cuna sin objetos sueltos (juguetes, almohadas o protectores) y evitar la exposición al humo del tabaco.
• Después del primer año, la atención debe centrarse en la prevención de otros riesgos asociados con el desarrollo y crecimiento del niño, como accidentes domésticos y enfermedades.

En definitiva, la prevención y la información son las mejores herramientas para proteger a nuestros hijos. Informarse sobre el SMSL y otros riesgos, adoptar medidas de seguridad y consultar con el pediatra son pasos fundamentales para garantizar un crecimiento saludable y seguro para nuestros pequeños. Recordemos que la tranquilidad de los padres también contribuye al bienestar del niño.