¿Cuándo empieza el bebé a alimentarse por el cordón umbilical?

El Cordón Umbilical: La Primera Fuente de Vida

La pregunta de cuándo un bebé comienza a alimentarse a través del cordón umbilical a menudo genera confusión. La respuesta, aunque parezca sencilla, requiere entender el proceso fascinante del desarrollo embrionario. No se trata de un momento preciso como encender un interruptor, sino de una progresión gradual que coincide con la formación misma del cordón umbilical.

Alrededor de la séptima semana de gestación, este conducto vital comienza a desarrollarse, estableciendo el vínculo crucial entre la madre y el embrión, que en esta etapa se encuentra en plena transformación. Antes de este periodo, la nutrición del embrión, aún minúsculo, proviene principalmente del saco vitelino, una estructura temporal que proporciona los nutrientes iniciales.

A medida que el cordón umbilical se forma y se conecta a la placenta en desarrollo, comienza la transferencia de nutrientes y oxígeno desde la madre al embrión. Este proceso no se activa de forma repentina sino que se intensifica gradualmente a medida que el cordón umbilical madura y la placenta se vuelve completamente funcional. Por lo tanto, podemos decir que la alimentación a través del cordón umbilical se inicia durante esa séptima semana, aunque de forma incipiente. Alcanzará su plena capacidad unas semanas después, cuando la placenta esté completamente desarrollada, convirtiéndose en la principal fuente de sustento hasta el nacimiento.

Es importante destacar que el cordón umbilical no es simplemente un “tubo” que transporta alimentos. Es un sistema complejo con dos arterias y una vena que trabajan en perfecta sincronía. Las arterias transportan los desechos del embrión/feto de vuelta a la madre, mientras que la vena umbilical lleva sangre rica en oxígeno y nutrientes al bebé en desarrollo. Esta intrincada red de vasos sanguíneos, protegida por la gelatina de Wharton, asegura un suministro constante y vital para el crecimiento y desarrollo del futuro bebé.

En resumen, el inicio de la alimentación a través del cordón umbilical es un proceso gradual que comienza durante la séptima semana de gestación, coincidiendo con su desarrollo. A partir de entonces, y a lo largo del embarazo, este cordón vital será el puente que conectará a la madre y al bebé, proporcionando todo lo necesario para su desarrollo hasta el momento del nacimiento.