¿Cuándo empieza el sistema digestivo?

El Origen del Sistema Digestivo: El Papel Crucial de la Boca

El viaje digestivo de nuestro cuerpo comienza en un lugar inesperado: la boca. Si bien el estómago y los intestinos suelen asociarse con la digestión, el proceso en realidad se inicia en nuestras cavidades orales.

La boca actúa como la puerta de entrada al sistema digestivo, donde se llevan a cabo dos procesos esenciales: la masticación y la salivación.

Masticación: Rompiendo los Alimentos

La masticación es el acto mecánico de triturar alimentos en trozos más pequeños. Los dientes desempeñan un papel crucial en este proceso, descomponiendo los alimentos en partículas más manejables. Esta acción aumenta la superficie de contacto de los alimentos con las enzimas digestivas, lo que facilita su posterior descomposición.

Salivación: Lubricación y Predigestión

Simultáneamente con la masticación, las glándulas salivales secretan saliva, un líquido transparente que desempeña funciones vitales:

• Lubricación: La saliva humedece los alimentos, haciéndolos más fáciles de tragar y evitando que se peguen a las superficies de la boca y el esófago.
• Inicio de la digestión química: La saliva contiene una enzima llamada amilasa, que inicia la descomposición de los carbohidratos en azúcares más simples.

La combinación de masticación y salivación prepara los alimentos para su posterior viaje a través del sistema digestivo. Una vez masticados y lubricados, los alimentos forman un bolo alimenticio que pasa por el esófago y entra en el estómago, donde continúa el proceso digestivo.

Conclusión

El inicio del sistema digestivo no se encuentra en los intestinos, sino en la boca, donde la masticación y la salivación trabajan juntas para descomponer y preparar los alimentos para su posterior procesamiento. Entender este paso inicial es esencial para apreciar la complejidad y la importancia del proceso digestivo en su conjunto.