¿Cuándo es necesario suplementar con B12?

¿Cuándo es necesario un suplemento de vitamina B12?

La vitamina B12, crucial para la formación de glóbulos rojos, la función neurológica y la síntesis del ADN, no se produce en el cuerpo humano. La obtenemos principalmente a través de la ingesta de productos de origen animal, como carne, pescado, huevos y lácteos. Si bien nuestro organismo posee la capacidad de almacenar B12 en el hígado durante varios años, existen circunstancias que pueden llevar a una deficiencia y requerir suplementación.

Dos escenarios principales justifican el uso de suplementos de vitamina B12: la insuficiencia en la dieta y la incapacidad del organismo para absorberla correctamente, incluso con un consumo adecuado.

1. Dietas deficientes en vitamina B12:

Este escenario se presenta con mayor frecuencia en personas que siguen dietas restrictivas, particularmente las veganas y vegetarianas estrictas. Al eliminar completamente los productos animales de su alimentación, la principal fuente de B12 desaparece, incrementando el riesgo de deficiencia a largo plazo. Si bien existen alimentos fortificados con B12, como leches vegetales o cereales, no siempre garantizan un aporte suficiente. Por lo tanto, se recomienda encarecidamente la suplementación con B12 en personas que siguen dietas veganas o vegetarianas estrictas para prevenir posibles complicaciones.

Más allá del vegetarianismo, otras dietas restrictivas por motivos de salud o trastornos alimenticios también pueden llevar a una ingesta insuficiente de B12. En estos casos, un profesional de la salud debe evaluar la necesidad de suplementación.

2. Problemas de absorción de la vitamina B12:

Incluso con una dieta rica en B12, algunas personas pueden experimentar deficiencia debido a problemas de absorción. Esto se debe a que la absorción de la B12 es un proceso complejo que requiere la presencia de una proteína llamada factor intrínseco, secretada en el estómago. Diversas condiciones pueden afectar la producción o función de este factor, incluyendo:

• Gastritis atrófica: Una inflamación crónica del revestimiento del estómago que reduce la producción de ácido gástrico y factor intrínseco.
• Anemia perniciosa: Una enfermedad autoinmune que ataca las células del estómago que producen factor intrínseco.
• Enfermedad de Crohn y celiaquía: Estas enfermedades inflamatorias intestinales pueden dañar la parte del intestino delgado donde se absorbe la B12.
• Cirugías gastrointestinales: Procedimientos como la cirugía bariátrica o la resección del íleon (parte del intestino delgado) pueden afectar la absorción de B12.
• Uso prolongado de ciertos medicamentos: Algunos medicamentos, como los inhibidores de la bomba de protones (utilizados para tratar la acidez estomacal) y la metformina (para la diabetes), pueden interferir con la absorción de B12.

Ante la sospecha de deficiencia de B12, es fundamental consultar con un médico. Un análisis de sangre puede confirmar la deficiencia y determinar su causa subyacente. El tratamiento generalmente implica la suplementación con B12, que puede administrarse por vía oral, sublingual o mediante inyecciones, dependiendo de la causa y la gravedad de la deficiencia. La automedicación no se recomienda, ya que la dosis y la vía de administración deben ser individualizadas.