¿Cuándo es peligrosa la anestesia local?

¿Cuándo se convierte la anestesia local en una amenaza?

La anestesia local, un procedimiento comúnmente utilizado para adormecer áreas específicas del cuerpo durante intervenciones médicas y dentales, generalmente se considera segura y eficaz. Su objetivo es bloquear temporalmente la sensación de dolor sin afectar la consciencia, permitiendo realizar procedimientos de forma cómoda para el paciente. Sin embargo, aunque los riesgos son bajos, existen situaciones en las que la anestesia local puede volverse peligrosa. Comprender estos escenarios es fundamental tanto para los profesionales de la salud como para los pacientes.

El principal factor de riesgo asociado a la anestesia local reside en la hipersensibilidad o alergia a alguno de sus componentes. Estos componentes pueden variar, incluyendo anestésicos locales como la lidocaína o la bupivacaína, vasoconstrictores como la epinefrina, y conservantes como el metilparabeno. Una reacción alérgica puede manifestarse de diversas formas, desde leves erupciones cutáneas y picazón hasta reacciones sistémicas severas, como angioedema, dificultad respiratoria y shock anafiláctico, que puede poner en peligro la vida. Por ello, es crucial informar al profesional sanitario sobre cualquier alergia conocida, incluyendo medicamentos, alimentos o conservantes. Realizar una prueba de alergia previamente al procedimiento, aunque no siempre es factible, puede ser recomendable en casos de antecedentes alérgicos significativos.

Otro factor de riesgo, aunque menos frecuente, es la toxicidad sistémica. Esta se produce cuando la anestesia local alcanza niveles elevados en el torrente sanguíneo, afectando a órganos distantes del sitio de la inyección. La toxicidad sistémica puede ocurrir por diversas razones, entre las que destacan:

• Sobredosis: Administrar una dosis excesiva de anestesia local, superando la cantidad recomendada para el peso y la condición del paciente, incrementa el riesgo de toxicidad sistémica.
• Inyección intravascular accidental: Si la anestesia local se inyecta accidentalmente en un vaso sanguíneo, su absorción es mucho más rápida y puede alcanzar concentraciones tóxicas en el torrente sanguíneo. Este riesgo se incrementa en zonas con alta irrigación sanguínea, como el cuero cabelludo o la mucosa oral.
• Rapidez de administración: Inyectar la anestesia local demasiado rápido puede saturar la capacidad del tejido para absorberla, aumentando la probabilidad de que entre en el torrente sanguíneo y provoque efectos sistémicos.

Los síntomas de toxicidad sistémica pueden variar desde mareos, náuseas y confusión hasta convulsiones, arritmias cardíacas e incluso paro respiratorio. La aplicación correcta de la técnica anestésica, aspirando antes de inyectar para comprobar que no se está en un vaso sanguíneo, y la inyección lenta y controlada, son cruciales para minimizar este riesgo.

Finalmente, aunque menos comunes, existen otros factores que pueden aumentar el riesgo asociado a la anestesia local, como ciertas enfermedades preexistentes, la interacción con otros medicamentos y el embarazo. Una comunicación abierta y transparente con el profesional sanitario es fundamental para evaluar individualmente los riesgos y beneficios de la anestesia local y tomar las medidas necesarias para garantizar la seguridad del paciente.