¿Cuánto dura un golpe de calor?

El Reloj Corre: ¿Cuánto Tiempo Dura un Golpe de Calor y Cuándo Es Una Emergencia?

El golpe de calor, una condición médica grave causada por una sobreexposición al calor, no es simplemente una molestia pasajera. Su duración, a diferencia de lo que muchos piensan, no está definida por un tiempo específico, sino que se relaciona directamente con la gravedad del caso y la prontitud de la atención médica recibida. Si bien un caso leve puede resolverse en cuestión de horas, la falta de intervención puede tener consecuencias devastadoras.

Es un error común pensar que un golpe de calor se resuelve automáticamente en un plazo fijo. La creencia popular de que “desaparece en unas pocas horas” puede ser fatal. Si bien la mayoría de los golpes de calor, tratados adecuadamente, pueden resolverse en un periodo que generalmente no supera las seis horas, esta cifra es una aproximación y no una regla inquebrantable.

La clave reside en la severidad de la hipertermia. Un golpe de calor leve, con síntomas como mareos, sudoración excesiva y náuseas, puede ceder con medidas como reposo en un lugar fresco, hidratación abundante y compresas frías. En estos casos, la recuperación podría ocurrir dentro de ese rango de seis horas.

Sin embargo, la falta de atención médica inmediata puede prolongar significativamente la duración y empeorar el pronóstico. Un golpe de calor grave, caracterizado por confusión, convulsiones, pérdida del conocimiento o incluso un paro cardíaco, puede durar mucho más tiempo, hasta 24 horas o más, si no se recibe tratamiento médico especializado. En estas situaciones, las consecuencias pueden ser irreversibles y potencialmente mortales. El daño orgánico, especialmente en órganos vitales como el cerebro y el corazón, puede ser significativo y prolongar la recuperación, incluso tras la estabilización inicial.

Por lo tanto, el tiempo que dura un golpe de calor no se mide simplemente en horas, sino en la respuesta inmediata ante los síntomas. No espere a que “se pase solo”. Ante cualquier síntoma persistente o que empeore – incluso si parecen leves al principio – busque atención médica urgente. La rapidez en la intervención médica es crucial para minimizar el daño y asegurar una recuperación completa. Recordar que la prevención, mediante la hidratación adecuada, el uso de ropa ligera, y la evitación de la exposición prolongada al sol, es la mejor estrategia para evitar esta peligrosa condición. Su salud no espera; ni usted debería hacerlo.