¿Cuántos y cuáles son los tipos de sistema circulatorio?

Los Diferentes Rostros de la Circulación: Una Mirada a la Diversidad de Sistemas Circulatorios

El sistema circulatorio, esa intrincada red de transporte vital, no presenta una única forma en el reino animal. Si bien el ser humano, como se mencionó, posee un sistema doble con circuitos pulmonar y sistémico trabajando en sinergia para oxigenar y nutrir el cuerpo, manteniendo la homeostasis, existen otras estrategias evolutivas fascinantes para lograr el mismo objetivo: el intercambio de sustancias esenciales. A grandes rasgos, podemos clasificar los sistemas circulatorios en tres tipos principales:

1. Sistema Circulatorio Abierto (o Lagunar): Imaginemos un sistema de riego por inundación. En este tipo de circulación, la sangre, o más correctamente llamada hemolinfa, no está confinada a vasos sanguíneos. Es bombeada por un corazón simple hacia una cavidad corporal llamada hemocele, bañando directamente los tejidos y órganos. Este baño directo permite el intercambio de nutrientes y desechos. Luego, la hemolinfa regresa al corazón a través de ostiolos, pequeñas aberturas. Este sistema, menos eficiente que el cerrado, es característico de invertebrados como artrópodos (insectos, arañas, crustáceos) y la mayoría de moluscos. Una peculiaridad interesante es que la hemolinfa de estos animales suele transportar pigmentos respiratorios diferentes a la hemoglobina, como la hemocianina, que le confiere un color azulado.

2. Sistema Circulatorio Cerrado Simple: En este sistema, la sangre siempre circula dentro de vasos sanguíneos. Un corazón con una sola aurícula y un solo ventrículo bombea la sangre hacia las branquias (en animales acuáticos) o pulmones (en algunos anfibios), donde se oxigena. Luego, esta sangre oxigenada viaja directamente al resto del cuerpo, regresando al corazón para iniciar nuevamente el ciclo. Este sistema, presente en peces, limita la velocidad y la presión con la que la sangre llega a los tejidos, lo cual restringe su metabolismo.

3. Sistema Circulatorio Cerrado Doble: Este sistema, presente en algunos anfibios, reptiles, aves y mamíferos, representa un salto evolutivo significativo. La sangre pasa dos veces por el corazón en un ciclo completo. Como se indicó en la introducción, este sistema se divide en dos circuitos:

• Circuito Pulmonar (o Menor): La sangre desoxigenada viaja del corazón a los pulmones, donde se oxigena y libera dióxido de carbono, para luego retornar al corazón.
• Circuito Sistémico (o Mayor): La sangre oxigenada es bombeada del corazón al resto del cuerpo, entregando oxígeno y nutrientes a los tejidos y recogiendo desechos, antes de retornar al corazón para iniciar el circuito pulmonar.

Dentro del sistema cerrado doble, existe una subdivisión adicional en completo e incompleto. En el incompleto, como el de algunos reptiles, existe una mezcla parcial de sangre oxigenada y desoxigenada en el corazón debido a la presencia de un solo ventrículo. En el completo, como el de aves y mamíferos, la separación de la sangre oxigenada y desoxigenada es total gracias a la presencia de dos ventrículos.

En resumen, la diversidad de sistemas circulatorios refleja la adaptación a diferentes estilos de vida y necesidades metabólicas. Desde el simple baño de tejidos en el sistema abierto hasta la compleja y eficiente separación de circuitos en el sistema cerrado doble completo, la evolución ha moldeado la forma en que la vida se sustenta a sí misma a nivel circulatorio.