¿Por qué no tolero el alcohol?

La Intolerancia al Alcohol: Por Qué el Cuerpo No Puede Tolerarlo

La intolerancia al alcohol es una afección en la que el cuerpo es incapaz de metabolizar adecuadamente el alcohol, lo que provoca síntomas adversos. Esta incapacidad surge de una deficiencia de enzimas necesarias para procesar el etanol, el principal componente del alcohol.

Causas de la Intolerancia al Alcohol

La intolerancia al alcohol es a menudo una afección hereditaria, lo que significa que se transmite de padres a hijos. Esta deficiencia es particularmente común en poblaciones de origen asiático, como China, Japón y Corea. Se estima que hasta el 40% de la población asiática es intolerante al alcohol.

Mecanismo de la Intolerancia al Alcohol

El cuerpo metaboliza el alcohol en dos pasos principales:

• Deshidrogenasa alcohólica (ADH): Esta enzima convierte el etanol en acetaldehído, un subproducto tóxico.
• Aldehído deshidrogenasa (ALDH): Esta enzima convierte el acetaldehído en acetato, un compuesto inofensivo.

En las personas intolerantes al alcohol, existe una deficiencia de la enzima ALDH. Esto lleva a una acumulación de acetaldehído en el cuerpo, lo que provoca síntomas como:

• Enrojecimiento facial
• Náuseas y vómitos
• Latidos cardíacos acelerados
• Dificultad para respirar
• Dolores de cabeza

Síntomas de la Intolerancia al Alcohol

Los síntomas de la intolerancia al alcohol pueden variar en intensidad, según la cantidad de alcohol consumida y la gravedad de la deficiencia enzimática. Los síntomas más comunes incluyen:

• Enrojecimiento de la piel y la cara
• Sensación de calor o ardor
• Náuseas y vómitos
• Latidos cardíacos rápidos e irregulares
• Dificultad para respirar
• Dolores de cabeza
• Mareos y confusión

Tratamiento de la Intolerancia al Alcohol

No existe cura para la intolerancia al alcohol. El mejor tratamiento es evitar por completo las bebidas alcohólicas. Incluso pequeñas cantidades de alcohol pueden provocar síntomas desagradables.

En algunos casos, los medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la intolerancia al alcohol. Estos medicamentos incluyen:

• Disulfiram: Este medicamento bloquea la enzima ALDH, lo que provoca una acumulación de acetaldehído y síntomas desagradables si la persona consume alcohol.
• Naltrexona: Este medicamento bloquea los efectos placenteros del alcohol, lo que puede reducir el deseo de beber.

Importancia de la Concienciación

La intolerancia al alcohol es una afección común que puede provocar síntomas graves si no se maneja adecuadamente. Es importante que las personas con ascendencia asiática sean conscientes de su mayor riesgo de intolerancia al alcohol y eviten consumir bebidas alcohólicas. Si experimentas alguno de los síntomas descritos anteriormente después de beber alcohol, es esencial buscar atención médica para un diagnóstico y tratamiento adecuados.