¿Por qué un paciente grave despierta con sed y hambre?

La Lucidez Terminal: Hambre y Sed en Pacientes Moribundos

En los momentos finales de la vida, algunos pacientes experimentan un fenómeno conocido como lucidez terminal, un período de mayor lucidez y conciencia antes de fallecer. Este cambio fisiológico puede manifestarse como una repentina sensación de hambre y sed en pacientes moribundos.

Fisiología de la Lucidez Terminal

La lucidez terminal ocurre debido a una disminución de la actividad en la corteza prefrontal, el área del cerebro responsable de las funciones ejecutivas como la atención, la planificación y el control de los impulsos. Esta disminución permite que otras áreas del cerebro, como el hipotálamo, que regula el hambre y la sed, se vuelvan más dominantes.

Hambre y Sed como Síntomas

El hambre y la sed son síntomas comunes de la lucidez terminal. El paciente puede expresar un deseo de comer y beber, incluso si ha estado rechazando alimentos y líquidos durante días o semanas. Este aumento repentino en el apetito puede ser desconcertante para los familiares, ya que puede parecer una indicación de mejoría.

Significado Clínico

Es importante comprender que la lucidez terminal no es una señal de mejoría. Por el contrario, es una indicación del proceso fisiológico que precede a la muerte. Los pacientes pueden experimentar hambre y sed debido a la deshidratación causada por la disminución de la ingesta de líquidos. El aumento de la actividad del hipotálamo también puede contribuir a estos síntomas.

Manejo para Familiares

Para los familiares, la lucidez terminal puede ser un momento esperanzador pero también emocionalmente agotador. Es importante recordar que estos síntomas son parte del proceso natural de morir y no deben ser interpretados como una señal de recuperación.

Los familiares deben apoyar al paciente proporcionándole alimentos y líquidos pequeños y frecuentes si lo desea. Sin embargo, es esencial evitar sobrealimentar o sobrehidratar al paciente, ya que esto puede causar incomodidad.

Conclusión

La lucidez terminal es un fenómeno fisiológico que puede ocurrir en pacientes moribundos. La repentina sensación de hambre y sed puede ser desconcertante para los familiares, pero es importante comprender que no es una indicación de mejoría. Al brindar apoyo y comodidad al paciente durante este momento, los seres queridos pueden ayudarlos a transitar pacíficamente hacia el final de su vida.