¿Qué comen los bacteriófagos?

Los Bacteriófagos: Depredadores Microscópicos que no “Comen”

Los bacteriófagos, también conocidos como fagos, son virus que infectan bacterias. A diferencia de los animales, que se alimentan de materia orgánica para obtener energía, los fagos no “comen” en el sentido tradicional. Su ciclo de vida es una danza macabra de invasión y replicación, en la que utilizan a la bacteria como una fábrica para crear más fagos.

Imaginemos a un fago como un pequeño robot con un solo propósito: replicarse. Este robot, al encontrarse con una bacteria, se adhiere a su superficie e inyecta su material genético, ADN o ARN, en su interior. Este ADN es como un código secreto que toma el control de la maquinaria de la célula bacteriana, reprogramándola para producir más fagos.

La bacteria, sin saberlo, se convierte en una fábrica de virus. Produce las proteínas y los ácidos nucleicos necesarios para ensamblar nuevos fagos. A medida que se acumulan nuevos fagos dentro de la bacteria, esta se llena hasta que finalmente explota, liberando una horda de nuevos fagos listos para infectar a otras bacterias.

En este ciclo de vida, el fago no “come” en el sentido tradicional. No necesita ingerir nutrientes para obtener energía. Su única necesidad es la replicación, y para lograrla, utiliza la maquinaria de la bacteria infectada.

Este proceso de infección y replicación es la razón por la que los fagos son considerados como una posible alternativa a los antibióticos. Se ha demostrado que algunos fagos pueden eliminar bacterias patógenas, sin afectar a las bacterias beneficiosas del cuerpo humano.

En conclusión, los bacteriófagos no “comen” en el sentido tradicional. Su estrategia de supervivencia se basa en utilizar a las bacterias como hospedadores para reproducirse y propagarse. Es una danza macabra en la que el fago, el depredador microscópico, utiliza la célula bacteriana como su propia fábrica, para finalmente destruirla.