¿Qué debes hacer si tragas agua de mar?

Tragaste agua de mar: ¿Qué hacer ahora?

Ingerir agua de mar, aunque parezca un incidente menor, puede tener consecuencias significativas para la salud. A diferencia del agua dulce, el agua salada desencadena un proceso fisiológico que, irónicamente, puede llevar a la deshidratación. Este proceso se basa en la ósmosis inversa: para expulsar el exceso de sal ingerido, nuestro cuerpo utiliza su propia reserva de agua dulce, agravando la situación si no se toman las medidas adecuadas.

La alta concentración de sal en el agua de mar supera la concentración de sal en nuestro plasma sanguíneo. Para equilibrar esta diferencia, nuestros riñones trabajan arduamente para filtrar y expulsar el sodio y otros minerales. Este proceso requiere una cantidad considerable de agua, que es extraída de nuestro propio cuerpo, provocando una deshidratación que puede variar en gravedad dependiendo de la cantidad de agua de mar ingerida.

¿Cuáles son los síntomas? La deshidratación tras la ingestión de agua de mar puede manifestarse de diferentes maneras, desde una leve sed hasta síntomas más preocupantes como:

• Sed intensa: Un síntoma claro y temprano.
• Sequedad en la boca y garganta: Sensación de pegajosidad.
• Orina oscura y escasa: Indicativo de una menor producción de orina.
• Mareos y debilidad: Debidos a la baja presión sanguínea.
• Calambres musculares: Por la deshidratación y el desequilibrio electrolítico.
• Náuseas y vómitos: El cuerpo intenta expulsar la sal.
• En casos graves: Deshidratación severa, convulsiones y pérdida del conocimiento.

¿Qué debes hacer si tragas agua de mar? Actuar con rapidez es fundamental:

1. Bebe abundante agua fresca: Este es el paso más crucial. El objetivo es reponer el agua que tu cuerpo utiliza para eliminar la sal. Bebe sorbos pequeños y frecuentes, evitando beber grandes cantidades rápidamente.

2. Evita alimentos salados: Durante las próximas horas, evita consumir alimentos con alto contenido de sodio, ya que esto agravaría la deshidratación. Opta por alimentos frescos y bajos en sal.

3. Observa tu cuerpo: Presta atención a los síntomas. Si experimentas mareos intensos, vómitos persistentes, o cualquier otro síntoma preocupante, busca atención médica inmediatamente.

4. Reponer electrolitos (con precaución): En casos de ingesta significativa de agua de mar, la reposición de electrolitos puede ser necesaria. Sin embargo, no automediques. Consulta a un profesional médico para determinar si necesitas una solución de rehidratación oral o intravenosa. Una reposición incorrecta de electrolitos puede ser tan peligrosa como la deshidratación misma.

Cuándo buscar atención médica: Si la ingestión de agua de mar fue significativa, si presentas síntomas severos de deshidratación, o si los síntomas no mejoran después de beber agua fresca, es esencial buscar atención médica inmediata.

Recuerda que la prevención es clave. Si practicas deportes acuáticos, asegúrate de tener las habilidades adecuadas para evitar ingerir agua de mar. Un buen entrenamiento y el uso de equipo adecuado puede minimizar el riesgo. La clave es la prevención y la respuesta rápida ante un incidente.