¿Qué enfermedad hace caer los dientes?

La Periodontitis: Cuando la Enfermedad de las Encías Amenaza con la Pérdida Dental

La sonrisa es una carta de presentación, un símbolo de salud y bienestar. Por eso, la idea de perder dientes puede generar preocupación y ansiedad. Si bien existen diversas causas que pueden conducir a la pérdida dental, una de las más insidiosas y comunes es la enfermedad de las encías avanzada, también conocida como periodontitis.

Lejos de ser simplemente un problema estético, la periodontitis es una grave infección que ataca los tejidos blandos y el hueso que dan soporte a nuestros dientes. Imagina la raíz de un árbol: si la tierra que la rodea se erosiona, el árbol se debilita y eventualmente cae. De manera similar, la periodontitis debilita las estructuras de soporte dental, haciendo que los dientes se aflojen y, en los casos más severos, terminen cayendo.

¿Cómo la periodontitis nos roba los dientes?

El proceso es progresivo y, a menudo, silencioso en sus etapas iniciales. Comienza con una gingivitis, una inflamación de las encías que se manifiesta con enrojecimiento, sangrado al cepillarse y, en algunos casos, sensibilidad. Si la gingivitis no se trata, la placa bacteriana se acumula y endurece, formando el sarro. Este sarro, altamente adherente, irrita aún más las encías y permite que las bacterias penetren debajo de la línea de las encías.

Es aquí donde la gingivitis evoluciona hacia la periodontitis. Las bacterias liberan toxinas que destruyen el tejido conectivo y el hueso alveolar, creando “bolsas” entre los dientes y las encías. Estas bolsas se infectan aún más, perpetuando el ciclo destructivo. Con el tiempo, la pérdida ósea es significativa, los dientes pierden su soporte y se vuelven inestables. La consecuencia final, lamentablemente, es la pérdida dental.

¿Quién está en riesgo?

Si bien cualquiera puede desarrollar periodontitis, existen factores que aumentan la susceptibilidad:

• Higiene oral deficiente: Una limpieza inadecuada permite la acumulación de placa bacteriana y sarro.
• Falta de tratamiento: Ignorar los signos tempranos de la enfermedad de las encías, como el sangrado, permite que la infección avance.
• Tabaquismo: El tabaco debilita el sistema inmunológico y dificulta la curación, exacerbando la periodontitis.
• Predisposición genética: Algunas personas son genéticamente más propensas a desarrollar la enfermedad.
• Enfermedades sistémicas: La diabetes, por ejemplo, puede aumentar el riesgo de periodontitis.
• Ciertos medicamentos: Algunos fármacos pueden reducir el flujo de saliva, favoreciendo el crecimiento bacteriano.

La buena noticia: la periodontitis es prevenible y tratable

Aunque la periodontitis puede sonar aterradora, es importante recordar que se puede prevenir y, en muchos casos, controlar con un tratamiento adecuado. La clave reside en la prevención y la detección temprana.

• Cepillado y uso de hilo dental: Una higiene oral meticulosa es fundamental para eliminar la placa bacteriana.
• Revisiones dentales regulares: El dentista puede detectar signos tempranos de la enfermedad y realizar limpiezas profesionales para eliminar el sarro.
• Dejar de fumar: Abandonar el hábito tabáquico mejora la salud general y favorece la curación de las encías.
• Control de enfermedades sistémicas: Mantener bajo control la diabetes y otras enfermedades sistémicas puede reducir el riesgo de periodontitis.

En los casos en que la periodontitis ya está presente, existen diversos tratamientos disponibles, desde limpiezas profundas (raspado y alisado radicular) hasta cirugías periodontales para regenerar el hueso y el tejido perdido.

En conclusión, la periodontitis es una seria amenaza para la salud dental que puede conducir a la pérdida de dientes. Sin embargo, con una higiene oral adecuada, revisiones dentales regulares y un tratamiento oportuno, podemos proteger nuestras encías, mantener una sonrisa saludable y evitar la caída de nuestros dientes. No subestimes el poder de una buena higiene oral; ¡tu sonrisa te lo agradecerá!