¿Qué enfermedades causan las encías inflamadas?

Encías Inflamadas: Más Allá de una Simple Molestia

Las encías inflamadas, un síntoma que muchos hemos experimentado alguna vez, no deberían tomarse a la ligera. Si bien en ocasiones pueden deberse a causas menores, como un cepillado demasiado vigoroso o la irritación por un alimento, con frecuencia son la manifestación de un problema de salud bucodental más profundo que requiere atención profesional. Entender qué enfermedades pueden ser la causa de esta inflamación es crucial para prevenir complicaciones mayores.

Gingivitis: El Primer Aviso

La gingivitis es, sin duda, la principal culpable de las encías inflamadas. Se trata de la inflamación reversible de las encías causada, en la mayoría de los casos, por la acumulación de placa bacteriana y sarro en los dientes. Cuando no se mantiene una higiene oral adecuada, las bacterias presentes en la placa irritan los tejidos gingivales, provocando enrojecimiento, hinchazón y sangrado, especialmente durante el cepillado o al usar hilo dental.

La buena noticia es que la gingivitis, en su etapa inicial, suele ser reversible con una correcta higiene oral, que incluya un cepillado adecuado, el uso de hilo dental y enjuagues bucales antibacterianos. Las limpiezas profesionales realizadas por un dentista o higienista dental son fundamentales para eliminar el sarro acumulado que el cepillado casero no puede alcanzar.

Periodontitis: Un Riesgo Silencioso

Si la gingivitis no se trata, puede evolucionar a periodontitis, una enfermedad mucho más grave y, lamentablemente, irreversible. La periodontitis es una infección severa que destruye el tejido de soporte dental, incluyendo las encías, el hueso alveolar y el ligamento periodontal, que son los encargados de mantener los dientes firmes en su lugar.

A diferencia de la gingivitis, la periodontitis no siempre presenta síntomas evidentes en sus primeras etapas, lo que la convierte en una enfermedad “silenciosa”. Sin embargo, a medida que avanza, puede manifestarse con encías retraídas, movilidad dental, sensibilidad al frío y al calor, mal aliento persistente e incluso la pérdida de dientes.

Más Allá de la Boca: Complicaciones Sistémicas

La periodontitis no solo amenaza la salud bucodental, sino que también puede tener implicaciones importantes para la salud general. Diversos estudios han asociado la periodontitis con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes, complicaciones durante el embarazo e incluso enfermedades respiratorias. La inflamación crónica presente en la periodontitis puede liberar mediadores inflamatorios en el torrente sanguíneo, contribuyendo a la patogénesis de estas enfermedades sistémicas.

Diagnóstico y Tratamiento Tempranos: La Clave

El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son cruciales para controlar la gingivitis y prevenir la progresión a periodontitis. Las revisiones dentales regulares, que incluyen una evaluación completa de la salud de las encías, son fundamentales para detectar cualquier signo de inflamación o enfermedad periodontal.

El tratamiento de la periodontitis puede incluir limpiezas profundas (raspado y alisado radicular) para eliminar la placa y el sarro por debajo de la línea de las encías, el uso de antibióticos para controlar la infección y, en casos más avanzados, cirugías periodontales para regenerar el tejido dañado.

En Conclusión:

Las encías inflamadas no deben ignorarse. Desde la gingivitis, una afección reversible con una buena higiene oral, hasta la periodontitis, una enfermedad destructiva con consecuencias para la salud general, la inflamación de las encías es una señal de alerta que merece atención profesional. La prevención, a través de una higiene oral adecuada y revisiones dentales regulares, es la mejor estrategia para mantener unas encías sanas y una sonrisa radiante. Si notas cualquier signo de inflamación en tus encías, no dudes en consultar a tu dentista. La salud de tu boca es una inversión en tu bienestar general.