¿Qué enfermedades causan obstrucción intestinal?

El Intestino Bloqueado: Un Vistazo a las Causas de la Obstrucción Intestinal

La obstrucción intestinal, una condición grave que impide el paso normal del contenido intestinal, puede tener diversas causas, a menudo interrelacionadas y complejas. Si bien la imagen popular suele asociarla a un simple “atasco”, la realidad es mucho más intrincada y requiere una atención médica inmediata. La constricción del intestino, independientemente de su origen, es el denominador común que subyace a este problema que puede poner en riesgo la vida del paciente.

Entre las causas más frecuentes de obstrucción intestinal, destacan las siguientes:

1. Adherencias Postquirúrgicas: Uno de los principales culpables es la formación de bandas de tejido cicatricial (adherencias) dentro de la cavidad abdominal, tras una cirugía previa. Estas adherencias, aunque a menudo asintomáticas, pueden enredar los intestinos y obstruir su paso normal. La frecuencia de este problema es directamente proporcional al número y tipo de cirugías abdominales previas.

2. Hernias Abdominales: Una hernia ocurre cuando un órgano o parte de él protruye a través de un orificio en la pared muscular abdominal. Si esta hernia compromete el intestino, puede estrangularlo y provocar una obstrucción completa, generando un cuadro clínico de emergencia. La localización de la hernia (inguinal, femoral, umbilical, etc.) influye en el tipo de obstrucción y su severidad.

3. Tumores Colorrectales: Tanto los tumores benignos como los malignos del colon y el recto pueden causar obstrucción intestinal al ocupar espacio y estrechar la luz intestinal. El tamaño y la localización del tumor determinan la gravedad de la obstrucción, pudiendo causar desde estreñimiento leve hasta una obstrucción completa que requiere intervención quirúrgica urgente.

4. Efectos Adversos de Fármacos: Aunque menos frecuente, ciertos medicamentos pueden provocar constipación severa que, en casos extremos, puede derivar en obstrucción intestinal. Es importante informar al médico sobre todos los medicamentos que se estén tomando, incluyendo los de venta libre, para descartar esta posibilidad. La identificación y suspensión del fármaco causante es crucial en estos casos.

5. Enfermedades Inflamatorias Intestinales (EII): Condiciones como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa pueden provocar inflamación y estrechamiento del intestino, generando obstrucciones parciales o completas. La inflamación crónica asociada a estas enfermedades puede llevar a la formación de estenosis (estrechamientos) que dificultan el tránsito intestinal. La diverticulitis, otra enfermedad inflamatoria, también puede contribuir a la obstrucción, especialmente si se produce una perforación o absceso.

6. Vólvulos e Intususcepción: Estas son situaciones más complejas que implican una torsión o invaginación de una parte del intestino sobre sí misma, causando obstrucción y compromiso vascular. El vólvulo y la intususcepción requieren una intervención quirúrgica rápida para evitar la necrosis tisular.

En conclusión, la obstrucción intestinal es una condición multifactorial con consecuencias potencialmente graves. La detección temprana y el diagnóstico preciso son cruciales para la implementación de un tratamiento efectivo y oportuno, que puede variar desde medidas conservadoras hasta intervenciones quirúrgicas urgentes. Ante cualquier síntoma sugestivo, como dolor abdominal intenso, vómitos, distensión abdominal y ausencia de evacuaciones, es fundamental buscar atención médica inmediata.