¿Qué enfermedades se pueden producir por exceso de sol?

El Sol: Amigo y Enemigo: Enfermedades Derivadas de la Sobreexposición Solar

El sol es esencial para la vida; nos proporciona vitamina D, crucial para la salud ósea y el sistema inmunológico. Sin embargo, la exposición excesiva a sus rayos ultravioleta (UV) puede ser perjudicial, convirtiendo a nuestro astro rey en un enemigo silencioso que ataca nuestra piel, con consecuencias que van desde molestias menores hasta enfermedades graves y potencialmente mortales. Contrario a la creencia popular de que solo las quemaduras solares son un problema, la sobreexposición solar genera un amplio espectro de afecciones, algunas de ellas con consecuencias a largo plazo.

Más allá de la obvia y dolorosa quemadura solar – eritema solar – que se caracteriza por enrojecimiento, inflamación, dolor y, en casos graves, ampollas, la radiación UV causa daño acumulativo en la piel. Este daño se manifiesta de diversas maneras:

A corto plazo:

• Eritema solar: Como ya se mencionó, es la respuesta inflamatoria inmediata a la sobreexposición solar. Su severidad depende del fototipo de piel, la duración e intensidad de la exposición, y la protección utilizada.
• Fotodermatitis: Reacción alérgica a la luz solar, que puede manifestarse como erupciones, picazón e inflamación. Ciertas medicinas y productos cosméticos pueden incrementar la sensibilidad a la luz y desencadenar esta afección.
• Conjuntivitis actínica: Inflamación de la conjuntiva, la membrana que recubre el globo ocular y el interior de los párpados, causada por la exposición excesiva a la radiación UV. Se caracteriza por enrojecimiento, lagrimeo y sensación de cuerpo extraño en el ojo.

A largo plazo:

• Envejecimiento prematuro: La exposición crónica al sol es un importante contribuyente al envejecimiento prematuro de la piel. Se manifiesta en la aparición de arrugas profundas, pérdida de elasticidad, sequedad y manchas oscuras como los lentigos solares (pecas) y el melasma (manchas marrones, habitualmente en la cara).
• Queratosis actínica: Lesiones precancerosas que aparecen como manchas escamosas, ásperas y rugosas, generalmente en áreas expuestas al sol como la cara, las orejas, el cuero cabelludo y los labios. Aunque no son cáncer de piel, pueden evolucionar a carcinoma de células escamosas si no se tratan.
• Cáncer de piel: La sobreexposición solar es el principal factor de riesgo para el desarrollo de cáncer de piel, incluyendo el carcinoma basocelular, el carcinoma espinocelular y el melanoma. El melanoma es el tipo más agresivo y peligroso, pudiendo diseminarse a otras partes del cuerpo. Su detección temprana es crucial para un tratamiento exitoso.

Prevención:

La clave para prevenir estas enfermedades es la protección solar adecuada. Esto implica:

• Utilizar protector solar de amplio espectro (UVA y UVB) con un FPS de 30 o superior, aplicándolo generosamente y reaplicándolo cada dos horas, o con mayor frecuencia después de nadar o sudar.
• Buscar la sombra, especialmente durante las horas de mayor intensidad solar (10:00 a 16:00).
• Utilizar ropa protectora, como sombreros de ala ancha, gafas de sol y ropa de manga larga.

El sol es un elemento vital, pero su poder debe ser respetado. La prevención es la mejor herramienta contra las enfermedades derivadas de la sobreexposición solar. Recuerda que cuidar tu piel es cuidar tu salud.