¿Qué es el factor intrínseco y para qué sirve?

El Factor Intrínseco: Clave para la Absorción de Vitamina B12

El factor intrínseco (FI) es una glucoproteína producida por las células parietales del estómago, que desempeña un papel crucial en la absorción de vitamina B12. La vitamina B12, también conocida como cobalamina, es una vitamina esencial que interviene en importantes procesos corporales como la síntesis de ADN, la formación de glóbulos rojos y la función neurológica.

Mecanismo de Acción

El FI se une a la vitamina B12 en el estómago, formando un complejo. Este complejo protege la vitamina B12 de la degradación en el ambiente ácido del estómago. A medida que el complejo viaja a través del intestino delgado, se une a los receptores específicos del íleon, el segmento final del intestino delgado. Esta unión desencadena un cambio conformacional en el complejo que permite la liberación de la vitamina B12, permitiendo su absorción en el torrente sanguíneo.

Deficiencia de Factor Intrínseco

La deficiencia de FI se produce cuando el estómago no produce suficiente FI. Esto puede ocurrir debido a trastornos autoinmunes como la anemia perniciosa, en la que el sistema inmunitario ataca las células parietales que producen FI. Otras causas de deficiencia de FI incluyen cirugía gástrica, infecciones y ciertas enfermedades genéticas.

Consecuencias de la Deficiencia de Vitamina B12

La deficiencia de vitamina B12, causada por una producción insuficiente de FI, puede tener graves consecuencias para la salud. Puede provocar anemia megaloblástica, caracterizada por glóbulos rojos grandes y anormales que no funcionan correctamente. La deficiencia prolongada puede dañar el sistema nervioso, lo que lleva a neuropatía periférica, demencia y otros problemas neurológicos.

Tratamiento

El tratamiento de la deficiencia de FI implica la administración de suplementos de vitamina B12. Estos suplementos pueden administrarse por vía oral o mediante inyecciones intramusculares. La dosis y la frecuencia del tratamiento variarán según la gravedad de la deficiencia y la salud subyacente del individuo.

Conclusión

El factor intrínseco es una glucoproteína esencial que desempeña un papel crítico en la absorción de vitamina B12. La deficiencia de FI puede conducir a una mala absorción de esta vitamina vital, lo que resulta en anemia y problemas neurológicos. Una producción adecuada de FI es crucial para garantizar niveles suficientes de vitamina B12 en el cuerpo, manteniendo una buena salud y función celular.