¿Qué es el riesgo según OMS?

Más Allá de la Simple Definición: Descifrando el Riesgo Laboral según la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) no se limita a una definición escueta de “riesgo laboral”. Si bien es cierto que define el riesgo laboral como cualquier factor del trabajo que pueda perjudicar la salud de los trabajadores, incluyendo aspectos físicos, químicos, ergonómicos, psicosociales y biológicos, esta afirmación, aunque precisa, apenas araña la superficie de una realidad compleja y multifacética. Entender el riesgo laboral desde la perspectiva de la OMS implica ir más allá de una simple enumeración de factores y adentrarse en la comprensión de su interacción y su impacto a largo plazo.

La inclusión de los aspectos físicos (ruido, vibraciones, temperaturas extremas, radiaciones) es evidente. Sin embargo, la OMS no se queda en la simple identificación de la presencia de estos factores, sino que evalúa su intensidad, duración y frecuencia, determinando así su potencial daño. Un trabajador expuesto a un ruido elevado durante una jornada laboral prolongada enfrenta un riesgo significativamente mayor que otro expuesto al mismo ruido durante un periodo corto.

Los aspectos químicos, que abarcan desde gases y vapores hasta polvos y sustancias corrosivas, requieren una evaluación detallada de su toxicidad, vía de entrada al organismo (inhalación, absorción cutánea, ingestión) y concentración. La OMS, en este sentido, promueve la aplicación de límites de exposición ocupacional basados en la evidencia científica, para minimizar el riesgo de enfermedades profesionales.

El ámbito ergonómico, a menudo subestimado, considera la interacción entre el trabajador, su puesto de trabajo y el entorno. Posturas forzadas, movimientos repetitivos, carga manual de pesos, diseño inadecuado de herramientas y mobiliario, pueden generar trastornos musculoesqueléticos y otros problemas de salud a largo plazo. La OMS impulsa la ergonomía preventiva, centrándose en la adaptación del trabajo al trabajador, en lugar de lo contrario.

Los factores psicosociales, cada vez más reconocidos como un factor crucial en la salud laboral, incluyen el estrés laboral, el acoso, la violencia, la falta de control sobre el trabajo y la carga mental excesiva. La OMS resalta la importancia de la promoción del bienestar psicológico en el lugar de trabajo, implementando estrategias para gestionar el estrés y prevenir el burnout.

Finalmente, los riesgos biológicos comprenden la exposición a agentes infecciosos, bacterias, virus, hongos y parásitos. La OMS enfatiza la necesidad de implementar medidas de prevención y control, incluyendo la vacunación, la utilización de equipos de protección individual y la adopción de prácticas de higiene adecuadas.

En conclusión, la definición de riesgo laboral según la OMS trasciende una simple lista de factores. Implica un análisis integral, multidisciplinar y contextualizado, que considera la interacción de los diferentes elementos y su impacto en la salud del trabajador a lo largo del tiempo. Esta comprensión integral es fundamental para la implementación de medidas preventivas efectivas y la promoción de entornos de trabajo saludables y seguros.