¿Qué es lo primero que ve un psicólogo?

Más Allá de la Primera Impresión: Lo que un Psicólogo Observa en su Primer Encuentro

La primera consulta con un psicólogo puede generar ansiedad. La sala de espera, el silencio expectante, el encuentro con un profesional desconocido… Es comprensible. Pero, ¿qué es lo primero que ve un psicólogo en ese momento crucial? Contrariamente a la creencia popular, no se trata de un análisis exhaustivo en segundos, sino de una observación sutil y compleja que se construye gradualmente, siendo la primera impresión tan solo el primer ladrillo de una estructura diagnóstica mucho más amplia.

En realidad, no hay una única respuesta a la pregunta. La atención del psicólogo se divide en varios niveles simultáneos, como un pintor que aplica diferentes capas de color sobre un lienzo en blanco. En primer lugar, y quizás lo más importante, se centra en la observación del comportamiento no verbal. La postura corporal, el contacto visual, la expresión facial, el tono de voz, los gestos… todos estos elementos, a menudo inconscientes, revelan mucho sobre el estado emocional del paciente. Una persona ansiosa puede manifestar agitación motora, mientras que alguien deprimido puede mostrar una postura encorvada y una mirada baja. Esta observación inicial es fundamental para establecer un clima de confianza y para comprender el estado emocional predominante del individuo.

Más allá de lo observable a simple vista, el psicólogo comienza a construir una imagen de la autopercepción y el estado de ánimo del paciente a través de la conversación. No se trata solo de lo que el paciente dice, sino también de cómo lo dice. La coherencia entre el discurso verbal y el lenguaje no verbal es clave. Discrepancias entre ambos pueden señalar posibles conflictos internos o dificultades para expresar emociones. La evaluación del estado de ánimo va más allá de una simple descripción (“me siento triste”), profundizando en la intensidad, duración y fluctuación de ese estado, así como en su impacto en la vida cotidiana del paciente.

Paralelamente a la evaluación emocional, el psicólogo evalúa las funciones cognitivas esenciales. Aunque esto no suele ser una evaluación formal en la primera sesión, la conversación permite una primera aproximación a la atención, memoria, lenguaje y juicio del paciente. ¿Manifiestan dificultad para seguir el hilo de la conversación? ¿Su memoria parece afectada? ¿Su lenguaje es coherente y fluido, o presenta incoherencias o dificultades expresivas? Estas observaciones, aunque preliminares, son cruciales para orientar las evaluaciones posteriores y descartar o confirmar posibles afecciones cognitivas.

Finalmente, el contexto es fundamental. El motivo de consulta, la historia clínica (si se aporta), el lenguaje corporal y la interacción del paciente conforman una información valiosa que, junto con la observación detallada, permite al psicólogo obtener una primera imagen completa de la situación psíquica del paciente. Esta imagen inicial, fruto de una observación minuciosa y holística, sirve como base para futuras sesiones y para un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado. Es importante recordar que el proceso es gradual y requiere tiempo y confianza mutua entre el paciente y el profesional.