¿Qué es sufrir catatonia?

Más Allá de la Inmovilidad: Descifrando el Enigma de la Catatonia

La catatonia, a menudo descrita como un “silencio del cuerpo”, es mucho más que una simple inmovilidad. Se trata de un trastorno psicomotor complejo, un enigma clínico que se manifiesta a través de una desconcertante gama de síntomas que afectan el movimiento, el comportamiento y la respuesta a estímulos externos. Su impacto en la persona que la sufre y en su entorno es profundo y, lamentablemente, a menudo subdiagnosticado.

Contrario a la imagen simplista de una persona completamente inmóvil, la catatonia se caracteriza por una alteración profunda en la actividad psicomotora, presentando una heterogeneidad significativa en sus manifestaciones. Podemos observar un espectro amplio que va desde la inmovilidad catatónica, donde el individuo permanece pasivo y aparentemente indiferente al mundo exterior, hasta un estado de agitación catatónica, con movimientos desorganizados, impulsivos y sin propósito aparente.

Entre los síntomas más característicos se encuentran:

• Inmovilidad: Puede manifestarse como una postura rígida y mantenida contra la gravedad durante largos periodos de tiempo, incluso hasta el punto de provocar complicaciones físicas.
• Posturas mantenidas contra la gravedad: El individuo adopta posiciones inusuales e incómodas, manteniendo estas posturas sin aparente esfuerzo o molestia.
• Resistencia o negativismo: Se observa una resistencia pasiva o activa a la movilización o a las instrucciones. El individuo puede oponerse a cualquier intento de cambiar su posición o realizar una acción, incluso si ésta es en beneficio propio. En el extremo opuesto, puede presentar una ausencia total de respuesta a estímulos externos.
• Flexibilidad cérea (o catalepsia): El cuerpo del individuo se moldea y mantiene en las posiciones en las que se le coloca, como si fuera cera.
• Estereotipias: Movimientos repetitivos, sin propósito aparente, como balanceos rítmicos o gestos estereotipados.
• Mutismo: La ausencia de comunicación verbal, a pesar de que el individuo puede ser consciente de su entorno.
• Ecopraxia: Imitación de los movimientos de otras personas.
• Ecolalia: Repetición de las palabras o frases de otros.

La catatonia no es una enfermedad en sí misma, sino un síndrome, lo que significa que puede ser un síntoma de diversas afecciones subyacentes. Su origen es multifactorial, pudiendo asociarse a:

• Trastornos del estado de ánimo: Depresión mayor, trastorno bipolar.
• Trastornos psicóticos: Esquizofrenia, trastorno esquizoafectivo.
• Trastornos de ansiedad: Trastornos de pánico, trastornos obsesivo-compulsivos.
• Trastornos neurológicos: Enfermedad de Parkinson, encefalitis, tumores cerebrales.
• Trastornos médicos: Infecciones, desequilibrios electrolíticos, intoxicaciones por drogas o medicamentos.

El diagnóstico de la catatonia requiere una evaluación exhaustiva por parte de profesionales de la salud mental, incluyendo una historia clínica detallada, un examen físico y, en muchos casos, pruebas complementarias para descartar otras afecciones. El tratamiento se centra en la enfermedad subyacente y puede incluir psicofármacos, terapia ocupacional y, en algunos casos, terapia electroconvulsiva (TEC).

Es crucial destacar la importancia del diagnóstico temprano y el abordaje multidisciplinario para mejorar el pronóstico de la catatonia. Comprender la complejidad de este síndrome y la diversidad de sus manifestaciones es fundamental para proporcionar una atención adecuada y mejorar la calidad de vida de las personas que lo padecen. El “silencio del cuerpo” esconde una historia compleja que necesita ser escuchada y atendida con la máxima sensibilidad y profesionalidad.