¿Qué examen sale alterado cuando hay infección urinaria?

Más allá del Urocultivo: La Detección de Infecciones Urinarias en el Laboratorio

Cuando sospechamos de una infección urinaria (IU), el médico suele solicitar una serie de pruebas de laboratorio para confirmar el diagnóstico y determinar el tratamiento adecuado. Si bien el urocultivo es la piedra angular en la detección y manejo de estas infecciones, existen otros análisis que pueden alterarse y brindar información valiosa sobre la presencia y severidad de la infección.

El urocultivo, como bien sabemos, es el examen que identifica las bacterias específicas causantes de la infección, cuantifica su presencia y determina su sensibilidad a diferentes antibióticos. Esto permite al médico elegir el antibiótico más eficaz para erradicar la infección. Sin embargo, el urocultivo requiere tiempo para obtener resultados, generalmente entre 24 y 72 horas.

Mientras esperamos los resultados del urocultivo, otros análisis pueden ofrecer pistas importantes. Uno de ellos es el examen general de orina (EGO) o análisis de orina. Este análisis, que incluye un examen físico, químico y microscópico de la orina, puede revelar:

• Leucocitos: Un aumento significativo en la cantidad de leucocitos (glóbulos blancos) en la orina es un fuerte indicador de inflamación, a menudo causada por una infección.
• Nitritos: La presencia de nitritos en la orina sugiere la presencia de bacterias que convierten los nitratos (normalmente presentes en la orina) en nitritos.
• Esterasa leucocitaria: Esta enzima, liberada por los leucocitos, indica la presencia de glóbulos blancos y, por lo tanto, una posible infección.
• Hematíes (glóbulos rojos): En ocasiones, las infecciones urinarias pueden causar sangrado, lo que se manifestaría como la presencia de hematíes en la orina.
• Bacterias: El análisis microscópico de la orina puede revelar la presencia de bacterias, aunque no las identifica ni cuantifica como lo hace el urocultivo.

Es importante destacar que un resultado alterado en el EGO no siempre confirma una infección urinaria. Otras condiciones, como inflamación no infecciosa, piedras en el riñón o incluso la contaminación de la muestra, pueden causar resultados similares. Por lo tanto, el EGO es un examen complementario que ayuda a orientar el diagnóstico, pero el urocultivo sigue siendo fundamental para confirmar la infección y guiar el tratamiento.

En resumen, cuando hay una infección urinaria, tanto el urocultivo como el examen general de orina pueden mostrar alteraciones. Mientras que el urocultivo confirma la infección y guía el tratamiento antibiótico, el EGO proporciona una evaluación más rápida de la presencia de inflamación y posibles indicadores de infección. La combinación de ambos análisis permite un diagnóstico más preciso y un tratamiento más efectivo de las infecciones urinarias.