¿Qué hormonas desarrolla el cuerpo lúteo?

El Cuerpo Lúteo: Un Director Hormonal Clave para la Fertilidad

Tras la ovulación, una transformación alquímica tiene lugar en el ovario. El folículo que expulsó el óvulo, en vez de desvanecerse, se convierte en una estructura glandular temporal pero crucial: el cuerpo lúteo. Este pequeño “cuerpo amarillo” juega un papel protagónico en el ciclo menstrual, secretando hormonas vitales que orquestan los preparativos para un posible embarazo.

Si bien es conocido principalmente por su producción de progesterona, reduciendo la idea a esta única función sería subestimar su importancia. Es cierto que la progesterona es la hormona estrella del cuerpo lúteo, actuando como un director de orquesta que coordina los cambios endometriales para crear un ambiente receptivo para la implantación del óvulo fecundado.

Pero, ¿cómo lo hace? La progesterona engrosa el revestimiento del útero (el endometrio), enriqueciéndolo con vasos sanguíneos y glándulas que secretan nutrientes. Esto crea un lecho placentario virtual, listo para nutrir y sostener al embrión si la fertilización se produce. Además, la progesterona relaja el músculo liso del útero, previniendo contracciones que podrían interferir con la implantación.

Sin embargo, el cuerpo lúteo no se limita a la progesterona. También secreta estradiol, aunque en menor cantidad. El estradiol, otro estrógeno, trabaja en sinergia con la progesterona para apoyar el engrosamiento endometrial y preparar el útero para el embarazo. Juntos, estos dos esteroides sexuales mantienen el endometrio en una fase secretora, crucial para la implantación.

Más allá de los esteroides sexuales, el cuerpo lúteo también produce inhibina A. Esta hormona peptídica juega un papel regulador importante, inhibiendo la liberación de la hormona folículo estimulante (FSH) desde la glándula pituitaria. Al reducir la FSH, el cuerpo lúteo ayuda a prevenir el desarrollo de nuevos folículos en el ovario durante la fase lútea del ciclo menstrual, asegurando que los recursos se dediquen a la posible gestación.

En resumen, el cuerpo lúteo es una estructura endocrina dinámica que secreta un cóctel hormonal que incluye:

• Progesterona: Prepara el endometrio para la implantación, relajando el útero y promoviendo la vascularización.
• Estradiol: Trabaja en conjunto con la progesterona para el desarrollo endometrial.
• Inhibina A: Regula la FSH para prevenir el desarrollo de nuevos folículos.

Si el embarazo no ocurre, el cuerpo lúteo comienza a degenerar aproximadamente 10-14 días después de la ovulación, lo que provoca una caída en los niveles de progesterona y estradiol. Esta disminución hormonal desencadena la menstruación y el inicio de un nuevo ciclo.

En cambio, si se produce la fertilización, el embrión en desarrollo produce la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG), que rescata al cuerpo lúteo. La hCG estimula al cuerpo lúteo para que continúe produciendo progesterona en niveles elevados, lo que es crucial para mantener el embarazo durante las primeras semanas hasta que la placenta pueda asumir la producción hormonal.

El cuerpo lúteo, por lo tanto, es mucho más que una simple fábrica de progesterona. Su intrincada producción hormonal es fundamental para la fertilidad y el éxito temprano del embarazo, convirtiéndolo en un actor clave en el complejo proceso de la reproducción humana. Comprender su función nos permite apreciar mejor la delicada danza hormonal que sustenta la vida.