¿Qué le pasa a una persona con mucho estrés?

Más allá de la tensión: El estrés crónico y sus huellas en la salud

En la vorágine del día a día, el estrés se ha convertido en un compañero habitual. Las presiones laborales, las responsabilidades familiares, las preocupaciones económicas, entre otros factores, nos mantienen en un estado constante de alerta que, a corto plazo, puede ser útil para afrontar desafíos. Sin embargo, cuando esta tensión se vuelve crónica, las consecuencias para nuestra salud pueden ser devastadoras.

Nuestro cuerpo, ante el estrés, reacciona con una cascada de cambios fisiológicos. El cerebro, al percibir una amenaza, libera hormonas como el cortisol y la adrenalina, las cuales preparan al organismo para la acción, acelerando el ritmo cardíaco, elevando la presión arterial y aumentando la glucosa en sangre. Esta respuesta, conocida como “lucha o huida”, resulta beneficiosa en situaciones puntuales de peligro, pero cuando se mantiene en el tiempo, se convierte en un enemigo silencioso que deteriora nuestro bienestar.

El estrés crónico, lejos de ser un problema meramente emocional, deja profundas huellas en nuestra salud física. La liberación continua de cortisol, por ejemplo, puede conducir a un aumento de peso, especialmente en la zona abdominal, aumentando el riesgo de obesidad y diabetes tipo 2. Además, la presión arterial elevada de forma persistente daña las arterias, incrementando las posibilidades de sufrir enfermedades cardiovasculares, hipertensión, infartos e incluso accidentes cerebrovasculares.

Pero el impacto del estrés crónico no se limita al sistema cardiovascular. Estudios recientes sugieren una estrecha relación entre el estrés prolongado y la aparición de otras enfermedades, como el síndrome del intestino irritable, dolores musculares crónicos, úlceras gástricas, debilitamiento del sistema inmunológico, e incluso, se investiga su influencia en el desarrollo de algunos tipos de cáncer.

Es crucial, por lo tanto, dejar de normalizar el estrés y comenzar a reconocerlo como un problema de salud pública. Debemos aprender a identificar los síntomas del estrés crónico, como la irritabilidad, la fatiga persistente, los problemas de sueño, la dificultad para concentrarse y los cambios en el apetito, y buscar ayuda profesional si los experimentamos de forma recurrente.

Adoptar un estilo de vida saludable, que incluya una alimentación equilibrada, ejercicio físico regular, técnicas de relajación como la meditación o el yoga, y dedicar tiempo a actividades placenteras, son medidas esenciales para combatir el estrés crónico y proteger nuestra salud a largo plazo. Recordemos que el bienestar integral implica cuidar tanto de nuestra mente como de nuestro cuerpo.