¿Qué pasa cuando se daña la mucosa del estómago?

Cuando la barrera protectora del estómago se debilita: La importancia de cuidar la mucosa gástrica

El estómago, ese órgano que trabaja incansablemente para digerir los alimentos, cuenta con una capa protectora fundamental: la mucosa gástrica. Esta fina membrana, compuesta por células especializadas, actúa como un escudo frente a los ácidos y enzimas digestivas que habitan en su interior. Sin embargo, como cualquier barrera, la mucosa gástrica puede verse afectada por diversos factores, desencadenando una serie de consecuencias que van desde molestias leves hasta problemas de salud graves.

¿Qué ocurre cuando la mucosa gástrica se daña?

Cuando la mucosa gástrica se lesiona, la protección que ofrece al estómago se debilita, dejando al descubierto el tejido sensible del órgano. Esto puede provocar una serie de síntomas, entre los que destacan:

• Dolor de estómago: La sensación de ardor o dolor en la zona superior del abdomen, que a menudo se intensifica con el estómago vacío o después de comer.
• Náuseas y vómitos: La irritación de la mucosa puede generar malestar estomacal, náuseas y, en algunos casos, vómitos.
• Indigestión: La dificultad para digerir los alimentos, la sensación de llenura o el reflujo ácido son signos comunes de una mucosa dañada.
• Hemorragia digestiva: En casos más severos, la lesión de la mucosa puede ocasionar sangrado en el estómago, lo que se traduce en heces negras o vómitos con sangre.

Consecuencias de la lesión de la mucosa gástrica

Si no se atiende a tiempo, la lesión de la mucosa gástrica puede derivar en complicaciones más graves, como:

• Úlceras gástricas: La erosión de la mucosa deja al descubierto la capa muscular del estómago, provocando úlceras que pueden sangrar y causar dolor intenso.
• Hemorragias gástricas: El sangrado dentro del estómago puede ser leve o severo, y requiere atención médica urgente.
• Aumento del riesgo de cáncer de estómago: Aunque poco frecuente, las lesiones persistentes en la mucosa gástrica, especialmente si el revestimiento es delgado y presenta alteraciones celulares, pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de estómago.

Causas de la lesión de la mucosa gástrica

Las causas más comunes de la lesión de la mucosa gástrica incluyen:

• Infección por Helicobacter pylori: Una bacteria que infecta el estómago y puede causar gastritis, úlceras e incluso cáncer.
• Uso de analgésicos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs): Medicamentos como ibuprofeno, naproxeno o aspirina pueden irritar la mucosa gástrica.
• Consumo excesivo de alcohol: El alcohol irrita el estómago y puede contribuir a la formación de úlceras.
• Reflujo gastroesofágico: La acidez estomacal que sube hacia el esófago puede irritar la mucosa gástrica.
• Estrés: El estrés crónico puede debilitar el sistema inmunitario y aumentar la susceptibilidad a las infecciones estomacales.

Prevenir y cuidar la mucosa gástrica

Para prevenir y cuidar la mucosa gástrica, es fundamental:

• Llevar una dieta saludable: Consumir alimentos ricos en fibra, frutas y verduras, y limitar el consumo de grasas saturadas, alimentos procesados y bebidas azucaradas.
• Evitar el consumo excesivo de alcohol: Reducir o evitar el consumo de alcohol para proteger la mucosa gástrica.
• Utilizar AINEs con precaución: Si necesita tomar AINEs, consulte con su médico para encontrar la dosis y el tipo de medicamento más adecuado para usted.
• Controlar el estrés: Practicar técnicas de relajación como la meditación, el yoga o el ejercicio físico puede ayudar a controlar el estrés y proteger la mucosa gástrica.
• Evitar el tabaco: Fumar aumenta el riesgo de desarrollar úlceras gástricas y cáncer de estómago.

¿Cuándo consultar a un médico?

Si presenta dolor de estómago persistente, sangrado gastrointestinal o síntomas como náuseas, vómitos o indigestión que no mejoran con el tiempo, es importante consultar a un médico para determinar la causa del problema y recibir el tratamiento adecuado.

Cuidar la mucosa gástrica es fundamental para mantener la salud del estómago y prevenir complicaciones a largo plazo. Adoptar hábitos saludables, evitar factores de riesgo y consultar con un médico si aparecen síntomas sospechosos son las mejores estrategias para proteger este importante órgano.